從戰前的第一代開始，香港學者呂大樂嘗試從社會學的觀點，把香港人分為四代，分別道出每一代香港人不同的精神面貌及處境。
然而，跨代之間的鴻溝，似乎不能靠學院的理論填平。
作為年輕人，有沒有想過跟長者做朋友是怎樣的一回事？如果跟別人說，這個阿婆／阿伯是我老友，會得到怎樣的反應？
銀髮一族，又是否願意放下固有的想法，聆聽年輕人在想什麼？他們會否放下身段，放棄用「老子食鹽多過你食米」的姿態，來否定年輕人的新世代經驗？
跨代共融，顧名思義，指向不同世代的人，如何在同一社會下，和諧地共處。
認知是解決問題的開端
從傳統社會過渡至現代社會，除了一系列的觀念及政治經濟作出結構性的轉變外，作為社會組成部分的家庭，也從過往三代同堂的「大家庭」模式，演變成只有兩代人（加上外傭）組成的「核心家庭」。這意味着，小朋友跟祖父母一輩相處的時間大幅減少。
根據統計處在2011年以長者為主題的人口普查報告中，51.2%的長者與子女同住，23.6%長者與配偶同住，12.7%長者獨居。2014年，六十五歲以上的長者佔人口比例為15%，統計處估計，到了2064年，長者人口比例將會上升至36%，即二百五十八萬人。這顯示香港即將進入高齡化社會。
人口老化是廿一世紀全球已發展地區的趨勢。可以預見，更多社會資源將投放於安老及長者服務。然而，社會上對於長者現存的偏見及負面印象，認為他們是社會的「負擔」，種種也導致「跨代共融」的計劃有了存在的必要性。
負面印象的生成，有時是源於不理解，有時是因為不願意理解。「跨代共融」的重要在於，讓年輕一代，甚或是從小朋友開始便去接觸老人家，把共融的種籽種下，這是消除偏見的其中一個方法，把社會現存的負面印象嘗試逆轉。
基於跨代認知的落差，香港城市大學應用社會科學系教授莊明蓮做了一個「跨代態度」的研究，嘗試去理解世代之間，如何互相理解對方︰「根據我們的研究，年輕人和長者對於彼此的態度都是稍為正面的，然而，缺乏對於長者相關的認知，還是會帶來潛意識偏見，不管是正面還是負面的偏見。有些年輕人會認為大部分長者是貧困、無法適應改變，又有些年輕人過份樂觀，以為長者跟他們的學習能力是沒有差異。」結果的反映，令她認為若要減少社會上的偏見，必需要對於老年知識有相關認知︰「知識能夠改變態度，但是，我認為更重要是多與長者接觸，這樣才能了解他們真實的情況及需要。」
除了透過不同世代的交流來消除偏見外，跨代共融的概念，應用於社會資源運用和分配，甚至能締造一些解決社會問題的新方法。
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跨代計劃的三種模式
聯合國教科文組織（UNESCO）曾為跨代計劃（Intergenerational Program）作過定義︰「跨代計劃是令老年人和年輕一代之間進行有目的並持續交流資源和學習的工具。」
「跨代計劃」通常有三種模式︰
1）長者服務兒童及年輕人
2）兒童及年輕人服務長者
3）長者與年輕人一起服務社區
UNESCO倡議各國政府在制訂各項政策時，把跨代共融的概念，一併列入考慮。
香港政府做了什麼
2007年︰勞工及福利局和安老事務委員會推行「長者學苑」計劃，讓長者進入小學、中學、大專院校繼續學習。
2013年︰香港房屋協會推出以長幼共融為賣點的「樂融軒」，嘗試結合私人住宅與長者屋的設計，其後因高昂的售價而為人詬病。
2016年︰社會福利署推出「為祖父母而設的幼兒照顧訓練課程試驗計劃」，為長者提供幼兒照顧訓練。
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他山之石
美國西雅圖︰跨代學習中心（Intergenerational Learning Center）
跨代學習中心為五歲以下的幼童提供託兒服務，這個中心同時是超過四百名長者的安老院。每周有五天，小孩和長者會一起進行不同的活動，包括音樂活動、藝術活動、跳舞、吃午餐、說故事和探訪。
德國︰多代中心（Multi-Generational Houses）
以跨代共融的社區為理念，在社區內提供場所，讓不同年齡層的人增加碰面與交流的機會，將不同社會服務的功能結合，發揮互助精神，呈現一個沒有血緣關係的大家庭面貌。
荷蘭︰跨代屋（Humanitas Retirement Home）
老人院提供免費住宿給年輕人，條件是入住者需要義務服務院內的老友記，每月最少提供三十小時服務。該計劃一方面為年輕人解決住宿問題，另一方面也為老人院注入活力，兩代人透過計劃成為共同居住及生活的室友。
台灣︰幼老園
台中的朝陽科技大學在幼稚園內實行老幼共同學習的模式，校園接收一批固定到幼稚園去上學的長者，和小朋友一起上課和玩遊戲，提供了另類的「日間託老」服務。
武漢︰童心苑老年公寓
在一所老人居住的公寓裏推行「老幼共託」模式。這所特殊的養老院，二樓是安老院，一樓則讓幼稚園搬進去，成為武漢市內得到政府認證的老幼共托院。
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