對於死硬派的analog友來說，開卷錄音帶重播（reel to reel），早就是討論區上的熱門話題。但對於「其餘的我們」，都是天方夜譚，很離地的玩意。
不過兩年前，在RMAF（Rocky Mountain Audio Fest）音響展中，有廠商以開卷錄音作音源示範器材時，大家都探出頭來問：Is reel-to-reel tape the new vinyl? 最初有人認為係噱頭（包括了筆者），因為開卷帶距我們實在遙遠，在我的印象中，就只有一次往三表叔家中看幻燈片，以開卷錄音帶作同步播放旁述的觀影經驗。至於如何繞帶，播唱，即使像我這戰後嬰兒潮出生的一代來說，都全屬陌生。
這些年來，不斷讀到有關報道，無論硬件或軟件，都好像成熟了很多。月前去朋友音響間聽了一次開卷錄音帶重播，又開始心癢癢，是否係時候──虛榮也好、好奇也好──玩一玩開卷錄音帶呢？
聽開卷錄音帶，ritual重於一切，單看朋友從盒裏拿出錄音帶來，在轉盤上快速回轉一遍，然後徐徐播唱，那種「高燒」滋味就遠遠將黑膠、以至CD播唱的「儀式」比下去。朋友當晚特別為我點了Keith Jarrett的《The Köln Concert》， 聽着聽着，真有點飄飄然，即時深覺開卷錄音機就是要走的下一步！
且慢。朋友的Technics 1500係從eBay，買了三台舊機整合而成（因為要替換零件） ，儘管總共只花了二千美元左右，但如果你沒有足夠的知識，他勸人不如買一部已經refurbished的更佳，好像Ampex的AG440，都只是差不多價錢，還說保用一年，省時方便。
不過，一如當年的LD（laser disc）──機平碟貴，今天的開卷錄音帶動不動便要二、三千元，正是買機容易養機難，不但軟件選擇少，且質素參差，朋友說國內有不少供應，說是從「母帶」1-1錄製，但所謂的「母帶」，又是經過多少次翻錄而成？不得而知，反正沒有人聽過最原裝的版本，大家都沒有 reference，那正是神話撲朔迷離之處。
此外，聽這些從五十至七十年代的舊錄音，錄製時有不同的音頻均衡制式，BIAS / IEC和NAB，情況就好像黑膠唱片的RIAA，我們一定要搞對均衡制式才能夠還原原本的音色。過去黑膠唱片re-issue，最難之處，就是找對監聽的母帶處理工程師，如今由你 DIY，你說煩唔煩，不過，我的朋友說正在砌部磁頭放大器了。
我就和自己說，再等一下吧。
