作為一名專業攝影師,我有幸捕捉到世界上各種形式的美景,從雄偉的山脈到寧靜的海景。但很少有風景像加利福尼亞州蘭開斯特市 (Lancaster)的羚羊谷加利福尼亞罌粟保留區 (Antelope Valley California Poppy Reserve)和附近的罌粟田那樣深深地吸引着我。每年,這些看似無窮無盡的絢麗色彩,不僅讓我想起地球的原始美麗,也讓我想起它在氣候變化面前的脆弱性。
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貧瘠的羚羊谷綻放無盡花海
每當春天到來時,羚羊谷起伏的山丘,從貧瘠的土地變成了一幅令人眼花繚亂又充滿着活力的橙色、黃色和紅色組成的大畫布。自一九○三年罌粟花成為加州州花起,突然綻放的罌粟花,就像金色花瓣的海洋,一直延伸到地平線。這種獨特的景像不僅是對眼睛的一種享受;它還象徵着希望、復興和大自然的非凡之美。經歷了連續三年的旱災,今年加州遇上了異乎尋常的天氣,連續幾場大雨後,藴藏在地下的罌粟花和其他野花種子罕見地大爆發,出現了”Super Bloom”。大片的加州罌粟花海顯得格外壯觀,世界各地的遊客、攝影師和自然愛好者慕名而至。羚羊谷罌粟保留區位於洛杉磯北部的蘭開斯特市,距離洛杉磯市中心約八十英里,車程約一個半至兩小時不等,是加州規模最大的罌粟花圃。受保護土地面積約為一千七百畝,園中有一條長達八英里的健行步道,專為遊人而設。遊人可以在這裏觀賞充滿活力的花朵全景,同時不會破壞這些令人歎為觀止的罌粟花田。
羚羊谷加州罌粟保留區,雖以加州州花罌粟花為主,但還有羽扇豆,直果草及波斯菊等植物,也涵蓋了各種棲息地,包括草原、全仙人掌灌木叢和杜松林地。這些多樣化的環境同時維繫着一系列的野生動物生態,受惠的包括黑尾傑克兔、牛角雲雀和聖華金小狐狸。
沙漠西陲「絕處逢生」生命的啟示
我喜歡在鏡頭下捕捉動植物之間錯綜複雜的關係,這無疑是對我們環境中生命環環相扣的深刻提醒。當我手持相機漫步在罌粟花田時,我總是小心翼翼,留在指定的小徑上,避免打擾花朵或周圍的野生動物。空氣中飄來罌粟花的溫和香味,這種若隱若現的甜美,在我身邊縈繞。偶然面對強風吹拂,我不以為意,整個人浸淫其中,不斷被大自然的韌性所震撼。罌粟花精緻的花瓣每晚都會閉合,以免受到嚴酷的沙漠天氣影響,一晚休整,復在早晨溫煦的陽光下綻放。罌粟花的花期短暫,通常只能維持數個星期。正因為不常有,反而使置身其中的人,愈發覺得難能可貴。
世界日趨城市化,羚羊谷的罌粟花田,用自己的姿態告訴人們,逆境與貧瘠,不是放棄的理由。檢驗一個生命是否頑強,不是已擁有一切豐盛,而是在接二連三嚴苛打擊之下,你選擇如何面對。瑰麗的色彩,讓有幸目睹的人,經歷了生命的奇蹟。
氣候變化 亟須行動
我覺得自己有責任記錄這些景觀,不僅出於美學角度,同時也是為了提醒大家氣候問題已經迫在眉睫。羚羊谷的罌粟花田,一方面是「絕處逢生」的人生提示,另一方面也是對自然生態系統如何取得平衡的一次當頭棒喝。罌粟花象徵生命在嚴酷條件下的復原力,但是,假如我們沒有針對氣候變化而採取緊急行動,生命其實可以永久消失。氣候變化是對這些罌粟田所代表的脆弱生態系統的持續威脅。氣溫升高、降雨模式不可預測,以至極端天氣事件更頻繁出現,危及加州罌粟和其他賴以生存的野生動物。通過我的鏡頭,我希望更多人看到這些黃金寶藏的脆弱之美,產生一種內心的悸動,從欣賞微不足道的生命,到珍惜整個大自然生態的每一個密不可分的環節。
Profile:
趙漢榮(Ringo Chiu)是二○二一年普立茲(Pulitzer Prize)特發新聞攝影獎得主,題材為美國非裔男子弗洛伊德(George Floyd)遭警員跪頸致死引發多個城市的一連串騷動。普立茲獎被視為全球新聞界的最高榮譽。趙漢榮一九九○年代畢業於香港珠海學院,獲新聞及傳播學學士學位,其後任職於數家香港報社,並於一九九二、一九九三、一九九四年獲香港最佳新聞圖片獎。一九九五年,趙漢榮往加州州立大學北嶺分校求學,獲第二個新聞攝影文學學士學位。趙漢榮現居洛杉磯,攝影作品在業內享有極佳口碑,為世界多個主要圖片通訊社提供照片,包括美聯社、法新社和路透社。