香港農戶使用的種子大多屬常規種子，有機種子估計不足一成。 本地有機農戶自留的種子包括菜心、白菜、芥蘭、豆角、瓜類、 蘿蔔、沙葛、羅勒、薑、蒜、洛神葵、莧菜、茼蒿等。
「自己留種絕對是個好的實踐，讓耕種進入純有機系統。」浸會大學香港有機資源中心主任黃煥忠透露，經過認證的有機農戶，只要求使用非基因改造、未經化學處理過的種子，但沒有規定一定要使用有機種子。目前本地市場幾乎找不到有機種子，須向海外訂購。
青皮大冬瓜：父親的珍貴遺產
有說，「不會留種，就不是真正的農民。」舊時香港傳統農戶只種四、五種蔬菜，有的農夫長期只種好一樣菜。如今， 為了配合消費者的需要，他們一般會種十多二十個或更多品種的作物，更加難以自行為所有種子留種了，只能找準強項來留種。
自行留種的農夫，大多數堅守着一種近乎執着的信念。
小暑這一天，O-FARM負責人葉子盛要收冬瓜了。
「小暑不算熱，大暑三伏天。」這時節是一年中日照最多、氣溫高、濕度最大的 「桑拿天」，煲老冬瓜以清熱解暑，最合時宜。
四十三斤十二両
走入冬瓜田，葉子盛挑了一個，撕 下包裹着冬瓜的報紙，原來這瓜已經穩穩「坐」到了地上，目測也有三、四十斤。
「就它吧！」他用剪刀將冬瓜的「臍帶」剪掉，咔嚓一聲，他立即接住快將倒下的瓜。抱起來，臉上略顯吃力，「真的很重，但不是最好的成績，比預期小了！」 妻子曾經種過五十七斤的！
瓜上的幾片葉子枯了，意味着瓜也不會再長大了。「有些人種的冬瓜，長到 十多斤時葉子就枯了，營養斷了便停止生長！」如何在葉子枯之前把瓜養得這麼大的呢？他的法寶是勤翻土、用禾稈草護根。
很快收了兩個瓜。他用小車推回農場的「集中營」時，見到十多位農友早已在等待分大冬瓜了。農友們見到大冬瓜，紛紛讚不絕口：「簡直是傑作呀！」
眾人頓時圍上來看秤瓜了:「四十三斤十二両！」子盛宣布。
「青皮冬瓜香味更濃郁，肉質硬實， 適合煲湯；白皮冬瓜口感更綿軟，海綿質感，適合燜東西，很入味。」大冬瓜被他切成一個一個瓜環，去瓤，挖出種子，他津津樂道：「種子才是寶，瓜肉只是『下欄』！」
家傳之寶
本地農夫以種迷你冬瓜、黑皮冬瓜居多。子盛種的青皮大冬瓜，四、五十斤是等閒之事，市面上可謂絕無僅有了。雖不作生產外銷，但他每年堅持用四、五個瓜留種，每年能成功留兩、三碗種子。豐收時，與朋友、農友們分享。
子盛將這些冬瓜種子視為「家傳之寶」。「這種子對我來說更多是個人意義， 就像古董一樣。阿爸留下來的，我有責任代代相傳。」年幼時，他每年見父親將冬瓜種子放入用完的「殺蟲水樽」，密封後放到床底下，一年後拿出來用。「阿爸的強項，我現在學到九到十成功力了。」
舊時，葉家的青皮冬瓜，常年被酒樓預訂。子盛難忘1998年父親退休前最後一 次種冬瓜的豐碩場景。全家人半夜出動， 女朋友(現為葉太)也來幫手，一起在田裏幫父親收冬瓜。他和父親擔着三、四十斤的冬瓜上車，再將一車二十多個冬瓜送到天光墟去賣，一個晚上收了上千斤冬瓜！
留種的困境
「留瓜種比菜種容易，生產和留種可以是同一塊田。」子盛說，冬瓜愈老愈好， 保存得好，可以從七月放到聖誕節。
子盛認為，能夠流傳下來的本地蔬菜品種，實屬難得。「香港地少，農場面積小，作物品種繁雜，極易雜交。」
他謂，留種看似不花錢，其實是犧牲了部分收成。瓜豆留種，與生產無分別。但蔬菜留種，是要面臨考驗的。
留菜心種的話，附近一、兩公里都不能種別的東西了，否則容易雜交，第二代將出現問題。
在種植過程中的成本，種子是最便宜的，農民買回來，輕而易舉。以「四九」菜心為例，一斗地(約7,260平方呎)，需要的種子是幾両到一斤，視乎種植方式。 十五元一両，一百元以內可以搞定種子。 相比之下，肥料幾百元，且留種的田要多用一倍時間，留種田與生產田不同，更需精心看管。
「假設以六十日計算，如果每日多花半個小時，這需要多付上千元人工呢！」他分析，留種佔用土地的時間更長，病蟲害的機會就增加了。因為不符合經濟效益， 本地作物的留種工作，早就交由種子公司在內地或外國幅員遼闊的地方進行大規模生產。種子行亦從現實及利益出發，多數賣F1品種了，不方便農夫留種。
對土地的敬意
種冬瓜他敢拍胸口，但談到葉爸爸的另外一個強項──種豆角，子盛還是自嘆不如:「阿爸種到四呎長，我的縮水到兩呎。留種時可能出了問題，有待查證。」
葉爸爸是馬來西亞華僑，五十年代到「新中國」留學，後來當了教書先生。1972年，因內地文革中被列為「黑五類」 嚴打，一家輾轉來港，在打鼓嶺山邊落腳。不懂說廣東話的葉爸爸找了一份不用跟人打交道的生計──種菜。葉家租了二、 三十斗地，種芥蘭、豆角、豆苗……總之什麼賺錢就種什麼。
「七十年代，當差才三千元左右，當農夫月入有一萬多！」子盛的童年，打鼓嶺一代流行種豆苗。他一到冬天就到田裏做兼職摘豆苗。一斤豆苗一元， 一個冬天就能賺一千元，這是可觀的一筆零用錢呢。
十多年前，子盛單人匹馬選址粉嶺創辦有機農莊，一手一腳種植有機農作物之餘，亦出租農地給「假日農夫」。他對租田的「客戶」十分嚴厲，「在我這裏租田， 不拔草是會被罵的。總有人不服氣，交租還要給你罵?」他希望耕種不只是搭上休閒的名義，是要認認真真對待的一回事， 這是對土地的敬意，也是對勞動的尊重。
