一般而言，日本文化都被好好保護。
可惜的是，日本國粹之一的日本酒，遇上天災、疫情，再加「致命一擊」，當地年輕人酒精消費模式的改變，酒廠一間接一間的消失於日本地圖上，現今仍營運的酒廠只剩一千多間。
日本酒界苦戰多年，直至近年一種新形態的日本酒「Craft Sake」出現，概念有點像手工啤酒，由材料、味道至酒體、瓶身等等，那天馬行空的感覺，既熟悉又陌生，既有傳統日本酒的感覺，同時混合了日本次文化的創造力，玩味十足。
作為愛酒之人，痛心日本酒界苦況，希望Craft Sake能成為日本酒界「救世主」。
橫空誕生之異類釀造
說來轉折。由一位日本獨立音樂人的Instagram處，看到一間專飲Doburoku（どぶろく，即濁醪酒）、工業風的酒吧，才發現「木花之釀造所」，濃濃「潮味」，更是Craft Sake界的先驅。這天蔵主──細井洋佑先生來香港進行推廣活動，一場接一場，為的是讓更多人認識 Craft Sake，平常不喝酒的人都會一喝愛上，最終讓Craft Sake釀造所數目增加。
「開木花之釀造所前，我一直都在飲食界工作，有居酒屋、手工啤酒吧……當時就想，既然手工啤酒由小小的廠房釀造，那為甚麼沒有小型日本酒廠？」細井先生立即行動，看法律條例等等，發現日本政府已經多年沒有發出日本酒釀造牌，當中最大原因是「產量」──必須年產60,000升，是一班熱愛釀造的年輕人無法負擔的壓力。「那麼取另一種酒牌吧！」只須年產6,000升的「その他の釀造酒」。
這款非清酒、非果實酒的釀造酒，對於傳統派來說，是異類至極的酒款。「我們稱為Craft Sake，是一種沒有材料或釀造限制下，以米的發酵酒為基礎的釀造酒。」愈聽愈覺得這釀造牌「屈機」，於專制極的日本法律中找出空間，既減去產量壓力，亦可以天馬行空地創作。
培育酒界新力量
雖然取得牌照，但要讓Craft Sake在日本傳統文化中取得認可，實在如登富士山般難吧。「希望更多人認識Craft Sake，所以我找釀造長時，即想到朋友──岡住修兵，雖然被拒絕了五次，但最終他在我們酒廠待了約年半。」細井先生這位朋友，被譽為「日本酒界の超新星」，大學畢業後，自薦到著名的新政酒造工 作。
招攬了岡住先生後，細井先生也沒有因此停下來。他相信要讓更多人認識Craft Sake，便需增加酒廠。「岡住以後，又來了日向，現在的釀造長是木村柚月小姐。」如同「打游擊」，先培育釀造長們，讓他們有信心、資本等等去開廠，即使每間酒廠規模細，但積少能成多，大大增加Craft Sake產量，接觸更多的受眾。
筆者以小人之心，擔心一班年輕人當木花之是「跑道」，「有毛有翼」後，木花之釀造所的營業要如何自處？「跟日本酒一樣，即使同一品牌、同一杜氏，每一桶都不是統一味道；我們每位釀造長有自己的個性、配方，可以說比傳統日本酒，有着極明顯的變化。」細井先生把變化作為酒廠的賣點，「我們會按季節蔬果，可以把桃或栗子作為原料，亦會跟不同品牌合作。」不停推出新品，就為把營業壓力摃在肩上，讓年輕釀造師自由發展。
「其實我個人最喜歡飲highball（威士忌梳打），所以就做了一枝威士忌桶熟成的酒。」想法無界限，想到就去嘗試，細井先生現正籌備在新加坡開設日本酒廠，脫離框框，改革消費低迷的日本酒類市場。
甚麼是Craft Sake？
日本法律中，日本酒材料只可以是米、米麴、水，過程中亦需「上槽」，即待材料發酵完，以酒袋進行壓榨，出來的液體就是日本酒原型。
而Craft Sake就可以自由加入啤酒花、水果、鮮花、茶葉等等，更不受傳統日本酒法律中的工藝束縛，例如不一定進行上槽過程。
現時主要分兩大類別：「Botanical」及「Doburoku」，前者是上槽後加入食材，酒體清澈的一種，後者就不經上槽，於發酵的米漿中混入原料，酒體又濁又厚身。
