根據世衛數字顯示，每年有四千一百萬人因為非傳染性疾病死亡，佔全球總死亡71%。當中心血管疾病導致的死亡率最高，其次為癌症。非傳染性疾病的成因，很多時與人們的日常生活習慣息息相關。香港都市人生活節奏緊張、飲食不良，慢性病愈趨普遍及年輕化。要預防患上慢性疾病或從慢性病中康復，運動及物理治療訓練是很重要的一環。
今年香港物理治療學會，以「全城運動．物理『自』療」為主題，希望市民建立運動習慣，對慢性病防範於未然。香港物理治療學會會長彭耀宗教授說：「以前我們常說物理治療在醫院才會看見，現在不是了。如今的新方向是把物理治療帶進社區。」在醫院的資源有限下，把物理治療帶到社區，能進一步促進病人康復。
那天， 我動彈不了
「醫生說藥物只能幫助病情在生理上穩定下來，如果不靠努力做物理治療，我想我不能夠再站立起來及走路。」六十二歲的劉劍雄，憶述十四年前一個星期天早上，他甫起牀便發現右邊身體突然麻痺，站不起來，緊急送院。檢查後，醫生說他中風屬於嚴重，評定他當時的活動能力為零，並驗出他有三高（高血壓、高血糖、高血脂）。他當時在牀上動彈不得，最初的物理治療是替他紮着腰封。三星期後，他才能重新坐起來，利用支架協助站立及讓他推着輔助車架學習走路。因為醫院輪候人數眾多，他住了約兩個月便要出院，但當時還未能走路，要坐輪椅出入。最叫他困惱是家住唐樓四樓，坐輪椅的他根本無法回家，唯有暫住在
親戚家中。
雖然當時前路茫茫，卻沒有打倒他的信心。透過個人堅持，持續在社區接受了十多年物理治療訓練，預防再病發，如今在社區行動自如，把人生改寫。他說出院後的日子，被轉介到日間醫院接受物理治療，每星期去兩天學習走路與平衡。回到親戚家，他依然努力練習物理治療動作。一個多月後，太太在旁攙扶下，走幾步休息幾步地上樓梯，終於能真正回家。往後的日子，持續反覆練習每個走路的動作。他笑言，練習下樓梯就最花心神，因為中風患者的壞腳在懸空時容易「反腳」，要用意志力慢慢把腳放好，走一步停一步。「我每一天也跟自己說，要自己下樓買一份報紙。」憑藉一顆堅毅的心及努力不懈的練習，由當初坐輪椅，到用兩年多四腳拐杖，再改用了三年單枝的拐杖，到現在外出連拐杖也不需要用。他更加入了中風患者互助組織新健社成為主席，以過來人身份回饋社區。
意志與毅力助踏人生征途
他在離開日間醫院後的十幾年，在朋友轉介下，持續參與由理工大學舉辦的物理治療訓練班。負責統籌訓練班的彭耀宗指：「如果中風患者出院後不持續做運動，步行功能便會衰退，而中風病人的心肺功能較差，持續不動令心肺功能得不到改善，就會增加第二次中風及心臟病機會。」他表示很欣賞劉劍雄，因中風病人一般黃金治療期是最初半年，但他出院後，靠着持續的物理治療練習，身體情況不斷進步。他說現在的訓練在協助患者重投社區有更大角色，因在社區走路不只是走路這般簡單，還有很多人撞過來及有其他事情發生。中風患者康復後的走路功能，只能專心走路，難以同時兼顧其他工作，如一邊說話或打電話。新的訓練班在步行練習外，會加上認知功能練習，讓患者能進一步重投社區生活。
物理治療應用多樣化
彭耀宗又指物理治療能應用在多個方面，如脊椎勞損及痛症、腦神經系統疾病、運動創傷治療、心肺系統復康及婦產科物理治療等。治療方法也多樣，可用冷療、熱療、電療、脊椎牽引與運動治療等治療方法。
現時，本港的物理治療儀器主要分兩類，機械儀器及虛擬實境（VR）儀器，近五年開始在各間醫院普及。彭耀宗說：「機械儀器大大減輕物理治療師的工作。以往要幫病人走路，我們的負擔會很重，對於病人的安全也不太理想。 因為病人的平衡力不好，我扶他，我也會跌。如果像劉生這麼嚴重的個案，起碼要二人幫助，在人手上也會構成壓力。如果有儀器幫助，能減輕人手及我們的體力。再者，機械儀器支撐了病人，他就可專心走路，可以走十五至三十分鐘，增加運動量。」
至於虛擬實境（VR）儀器，則針對在步行及平衡訓練上，並加上模擬社區實景。彭教授解釋：「剛才說要重投社區，在社區走跟在步行機走路很不同，要轉移到社區，讓病人重新適應社區的生活，就要配合VR。」
先天疾病靠運動改寫
除了中風需要物理治療，還有患上先天性普瑞德威利症候羣（Prader-Willi syndrome，俗稱小胖威利症），現年十六歲的李永光，因着物理治療改寫下半生。患上小胖威利症的患者，自小會出現肌肉無力及進食不良的症狀，會不斷感到飢餓，常因過度進食而導致肥胖。永光七歲時身體質量指數（BMI）高達27，屬於過重。
他小一開始入讀香港耀能協會羅怡基紀念學校，接受物理治療師度身訂造的運動計劃，每天會練習跑步及乒乓球，加上每天早午利用跑步機來跑步，在治療課會用健身球輔助做仰臥起坐及拱橋，還會爬架、拉筋及跳繩，課堂間亦做伸展運動。現時BMI已回復正常水平。香港耀能協會高級物理治療師簡建顥指，永光接受運動訓練後自我控制能力也改善了，大大減少因為情緒出現的行為問題。在訓練過程中，他還愛上運動，今年還參加渣打馬拉松創下一小時零二分的個人最佳成績，還揚言希望代表香港參加乒乓球比賽。
永光說：「現在有一天不做運動我也習慣不了。」由有機會變成癡肥少年，因為把物理治療的運動帶進生活中，改寫了他的人生。
預防醫學是治病之本
現時物理治療不只在醫院裏見得到，還會有社區物理治療服務，甚至出現上門的治療服務，別以為物理治療只是患病才需要，現在更有新方向，便是預防醫學。從前主流是待身體有毛病才做物理治療，但因近年人口老化，在政府支持下，物理治療在預防患病的層面開始發展。彭教授說：「預防的層面分為三個階級，第一級是無病無痛，第二級為有病無痛，第三級則是有病有痛。」
第一級無病無痛，是在身體仍未發現任何狀況時，做身體功能的檢查，看能否把病人預先找出來。同時，多做病人教育，教導市民做預防性運動，例如如何做預防運動創傷及防跌倒運動。第二級有病無痛，即是說身體已經響起輕微警號。身體裏有些徵狀，但未影響日常生活，如高膽固醇或肌力較差。要在未影響身體功能前，去做一些工夫預防，避免情況變得更差。
像劉劍雄個案則屬第三級，雖這類病人在醫院及日間中心有接受過物理治療，情況也穩定下來，但不代表往後不會復發。因中風患者會較大機會有骨折及跌倒風險。現時會以社區的資源達至醫社合作，希望繼續以物理治療幫助他們，預防二次中風。
