創不同協作於2024年展開社區健康實驗室項目，現正測試「社區健康解方」（Social Prescribing）能否舒緩長者的孤獨感。團隊抱着人人皆可成為連結員的宗旨，成功招募來自不同背景的有心人。這段日子，有一條問題我們經常拷問自己：未來可如何識別更多的孤獨長者，並邀請他們參與社區健康解方計劃？
何謂孤獨？它比抽十五根煙嚴重？
團隊經常思考何謂孤獨感。日程豐富的長者們，是否沒有孤獨感？獨坐在公園的長者才能稱得上孤獨？在計劃開頭，連結員跟長者伙伴一同完成UCLA孤獨量表，評估對方的孤獨感程度，結果推翻筆者一個固有概念：孤獨並非從表面就能判斷得到，活躍於社區或者經常談笑風生的長者不一定沒有孤獨感。孤獨量表的結果帶來啟示，社區健康實驗需要找出長者生活充實背後的孤獨原因，並且一同定立解方。
同時，團隊亦思考會否有長者享受着孤獨感呢？筆者代入當自己年老時，會否希望有連結員去為我定立解方嗎？美國的《Our Epidemic of Loneliness and Isolation》的報告中顯示，孤獨比抽15支煙的殺傷力還嚴重，但盡管如此，不去與他人連繫就不會為他人帶來麻煩，這樣會不會令自己活得更自在，心理上更「健康」呢？
以上想法或許真正存在於長者腦海。日後，我們在辨識孤獨感的長者時，能否安排一些小設計讓大家知道個別長者是不想被打擾的類型，連結員亦從而思考出更軟性，更能令他們感到自在的解方呢？即使醫生開處方箋，病人也有權利選擇是否服用；社區健康解方亦如是，長者有權選擇是否試用解方，不用強制對方服從，故此是次實驗稱長者為「長者伙伴」，他們跟連結員關係是平等的。
尋找有孤獨感的長者
目前，我們正透過地區機構的協助，由義工或同工進行電話訪問，了解長者的孤獨感程度，再轉介個案給我們。我們亦明白最孤獨的長者未必能輕易透過電話找到，所以在實驗階段，先以面對「早期孤獨」的長者為目標，他們願意接觸社區中心等社區資源，可能正面對各種人生變化，例如子女移民、伴侶離世等。我們會邀請他們成為「長者伙伴」，和連結員共創不同的社區健康解方，探索潛在的轉介路徑和資源，期望能發展出適合不同孤獨程度的解方模式。我們即將進入第二輪實驗期，除了以上的轉介方法外，亦希望嘗試連結坊間現有的計劃，看看能否藉此找到更多「非早期」孤獨的長者。
整合各國經驗，社區健康解方的基本轉介流程，會先由醫生將有需要的病人轉介給醫務社工，再由醫務社工聯絡適合的社區團體。但除了由醫生擔任第一身轉介者外，亦可以由坊間的非牟利機構、民間社區資源，甚或個人的轉介亦可。例如台灣有長者送餐平台在送餐時會主動關懷長者、紀錄長者的狀況，當發現長者有特殊狀況時，便會轉介給營養師、醫師等專業顧問跟進。
未來，香港會否由房屋署轉介孤獨長者給連結員？地區康健中心又可否在長者做身體檢查的時候，幫忙檢查他們的心理健康狀況？餐廳派飯給長者、義工上門家訪時，可否關懷長者多幾分鐘，及時轉介孤獨長者予連結員跟進？推動社區健康發展並不是個別單位的事情，而是每個人都可以做轉介者！
