【護老系列】護老家庭中的溝通與衝突

「我也想照顧媽媽，但是整件事就這樣落在我身上，讓我不舒服。我的兄弟姊妹都認定照顧媽媽是我的責任，他們只願意幫一點忙。然後他們居然還有臉給我意見，告訴我哪裡做得不對！」

照顧長者不是一個人的事，而是一個家的事。

長者最感欣慰的，相信是看見家人融洽相處、有商有量、分工合作、互諒互愛；最痛心的，莫過於看見家人為照顧自己的事意見不合、互相指責、不瞅不睬。照顧長者可以成為團結家人的契機，但如果溝通不足或不恰當，也可以破壞家人的關係。照顧長者於家庭中是一件重要事件，如過程中未能達成共識，會衝擊甚至打亂現時這個家庭系統的平衡狀態。在這個過程中，以下的方法或可幫助家庭成員之間達致有效溝通：

 1. 主動溝通，清晰表達期望

家人之間宜清晰表達期望及限制、共同溝通協商。照顧工作通常有一個主要護老者，而負擔這個責任的人選理應經過謹慎討論決定的。但有時當長者需要照顧時，家人在準備不足、手足無措下，責任感最強的家庭成員往往會承擔護老者的角色；也有可能是老伴或同住的未婚子女「自然」地被認定會承擔照顧工作。無論由誰人擔當，當護老者有需求或困難時，應清晰地向其他家庭成員表達：「我沒辦法一個人幫她洗澡，你們誰可以過來幫忙？」「有誰可以過來協助我照顧爸爸一晚，讓我可以出去參加朋友的婚宴？」如要作一些重要的決定時，更應盡量讓家中所有成員參與討論，讓大家可以達成共識，也避免日後爭拗。

2. 分工時允許不同程度及形式的參與

照顧工作除了有一個主要護老者外，還需要其他家人的支援。因此，在家庭會議中討論如何分工合作非常重要。儘管家庭成員均希望可以照顧長者，但每人都可能因應自己的情況或能力找出能夠做的事，例如陪診、購物、協助長者洗澡，或者提供財政支援、假期時提供協助、定期探訪等。每個人都有自己的限制及擅長的事，有時未必可以平均分攤工作量，但家庭成員或多或少參與其中，也可以作出一定的貢獻，同時讓長者感受到家人的關懷。

3. 尊重他人的價值觀、信念及生活優次

有時，個別的家庭成員不能夠或不願意參與照顧工作，或會令其他人感到失望，甚至惱怒。但要記住，能夠做了自己認為該做的事，無愧於心就好。即使同為一家人，價值觀與喜好也不見得盡然相同。例如，討論是否要聘請外傭或申請院舍照顧時，就可能引發激烈爭論：「老人院不是爸爸該去的地方」「媽媽受不了外傭，你就不能辭了工作親自照顧她嗎？」這時，大家更需平心靜氣理性討論、聆聽對方的感受和意見，盡量平衡各方的意願；避免令家庭關係困於僵局中。

4. 意識到舊怨前隙的影響力，學習建立新的互動

所謂「冰封三尺，非一日之寒」，很多矛盾和裂痕可能早已存在，只是大家都不去觸碰，以維持表面的和平。事實上，它們不一定會隨著時間而化解。例如：認為父母重男輕女或偏心某個孩子；父母年輕時酗酒或沉迷打牌；長女從小獨力承擔一切家務及責任等，都會在家庭關係中埋下不滿的種子；而昔日未癒合的傷口往往深深植根在內心，隨時會再被觸痛。雖然過往的相處經驗無法改寫，但此刻的你可以決定是否走出第一步修補家庭關係。上天藉著照顧長者的機會，讓我們再次面對及處理「內在小孩」的創傷。人的內心尋求和好及平安，因為人只要還活著，就有愛、寬恕與和解的機會。

5. 多表達欣賞和感謝

主要護老者很需要家人的支持，一句關懷鼓勵的說話，會給他/她很大的力量！

6. 多體諒及澄清

若你是主要護老者的兄弟姊妹，接到父母打電話來抱怨護老者照顧不周、亂花錢或亂丟物品，請保持冷靜，未了解事情便即致電興師問罪。父母與護老者有爭執，很自然希望其他人支持自己。在了解來龍去脈前，不要輕易怪罪任何一方。主要護老者擱下自己的生活來承擔這個重大責任，也希望得到其他人的支持和關心；不只是在他/她做得好時，也包括做得不好的時候。有時主要護老者也許做得不足，他們的內心也會不好受，這時候最需要家人的體諒和支持。

7. 增加正面互動，共享天倫樂

家人相處的時間是珍貴的，家人亦是應對壓力及困難的良藥。樂聚天倫是一家人維繫關係的重要元素，不妨用多些時間陪同家人，舉辦一些活動或聚會，分享大家的喜與悲。例如可以藉著新年、中秋節、聖誕節等佳節，舉行大食會、聚餐或家庭旅行等。這些聚會除了讓大家可以共聚外，亦能促進彼此的情感及關係。一家人有著很多共同的回憶，有時候細說當年事，也是一個有效促進溝通及增進關係的活動。一家人坐在一起閒談當年事、到有美好回憶的地方，或是近年流行的生命故事製作等，都是能讓大家體驗愛的活動。有時候，主要護老者的配偶及孩子可能會因為護老者投入照顧工作而感到被忽略或不滿，除了預早協商及作出平衡外，一同參與活動，也可增進彼此關係。

總結

雖然有些家庭在照顧父母過程中經歷較多震盪不安；但也有很多家庭在面對困難和危機過後，提升抗逆力，令彼此的關係更親密。當然，縱然家庭成員在溝通和維繫關係上盡了最大的努力，有時還是少不免會在一些問題上有衝突。但只要大家目標一致，總能夠找到一個理想的照顧方案，因為說到底，家庭關係是無可替代的。