運動時心跳加速，是正常的事，若然心跳加速至每分鐘超過一百次，而且感到心悸、氣喘、頭暈，甚至運動量比平日能承受的少，這可能有患上心房顫動（下稱「房顫」）的風險。
年長是房顫的高危因素之一，但近年房顫個案中存在年輕化趨勢，心臟科醫生余卓文教授表示，「高血壓、肥胖都是引發房顫的風險因素，而這兩項因素卻有年輕化的跡象。雖然這幾年間未必見到數字有明顯的上升，但依統計看，約八十歲的群組當中有百分之十或以上的人患有房顫，而四十至五十歲群組中約有百分之一至二是患者，所以年輕人對房顫不容忽視。」
房顫是心律不正的一種，會引致心跳加快而不規則跳動。正常心臟是竇性規律地跳動，但當連接左心房的肺靜脈 發出異常的電流訊號，並在心房內快速亂竄，便會令心臟跳動失去規律性，導致心跳忽快忽慢或無規律的「亂跳」，房顫從而發作。
永久性房顫 心跳慢到每分鐘三十次
房顫出現，多數患者會感到心跳快速及紊亂、心悸、氣促、頭暈，這是早期性（又稱陣發性）房顫的病徵。持續一段時間後，逐漸演變為持續性，可能出現呼吸不順、腳腫、肺部水腫、甚至心臟衰竭等情況。當發展至永久持續性房顫時，或會進入慢心跳周期，心跳可能減慢至每分鐘三十至四十次；另一個徵狀是停跳，心臟跳動了一下，停頓幾秒後才回復跳動，這會造成腦部供血不足而出現昏厥現象。而這類慢性房顫在長者較為普遍。
可是，部分患者可以是毫無徵兆，不易察覺房顫，一般透過定期體檢、心電圖檢測都可找到端倪。在臨床醫學上，外置式監測器是常用的診斷工具。監測器外形纖巧，將它貼在胸口位置，可進行二十四小時甚至更長時間的監測心律。「少數病人用了外置式監測器仍不能確認是否有房顫，就需要考慮使用內置式監測器，體積細小，只需將監測器注射入在胸口骨架對上的皮下，就可以自動記錄心跳的情況。由於電量足夠用兩至三年，能夠長期捕捉心律出現什麼問題，做到遠程監控的作用。」余卓文教授續說，病人當感覺到心跳有異，可即時利用智能手錶或手機軟件程式做半分鐘的心跳監測記錄，讓醫生用作輔助性診斷。
新一代抗凝血藥 便利病人生活
一旦患上房顫，最令人擔心的是出現中風和心衰竭兩大併發症。目前，房顫治療以藥物為主導，針對預防中風，控制心速，維持竇性心律三大方向。新一代的抗凝血藥是現時第一線用藥。余教授指出，傳統華法林的用法有局限性，例如病人需要定期抽血，監控着身體新陳代謝的變化而需要調整藥物的劑量；它與很多西藥、中藥以及食物都會產生相互作用，干擾藥效。而新一代抗凝血藥的好處是確定了合適的劑量後，就毋須重覆調整，而且不用擔心日常飲食及其他藥物會影響藥效。「相比華法林，服用新一代抗凝血藥的出血風險較少，預防中風的療效較強，令病人有更好的保護，減少副作用及生活上的不便。」但風濕性心臟病、嚴重二尖瓣收窄、曾更換金屬心瓣的房顫病人，都只可服用華法林。
消融手術根治房顫
房顫可以完全康復？「可以，由於房顫是心臟結構性問題，需要靠藥物以外的治療方式，微創式導管消融手術是現時普遍的治療方法。」余教授解釋，將幼細的導管從病人的大腿位引入，從右心房通去左心房，用射頻或冷凍方式將肺靜脈發出的電波切斷，就如築起一道防火牆阻隔肺靜脈與心房的電流傳導，使心律回復正常。手術後，一般可以根治房顫，不需再用藥物控制心速。若然年紀大才出現房顫，或病人的心房已是嚴重擴大，在這些情況下，都不會考慮消融手術作為治療的一線方案。
余教授分享康復個案：「一位四十多歲的男病人，熱愛跑步，某天發現跑步加快時心便跳得好快，心跳加速至每分鐘二百次，感覺辛苦、氣喘，於是做了跑步運動心電圖檢查。檢查時，當跑到運動量高的一刻，就有高速的心房顫動出現，但醫生最初診斷以為是因為運動令心跳正常加速。後來轉介過來，經診斷房顫後，於是與病人商量治療方案。由於病人一向活躍好動，試過食藥，但控制心速的效果未如理想，所以最後他選擇做消融手術。手術後，不但沒有復發，還可以跑山、跑半馬，生活復常。」房顫患者，特別是年輕人，及早察覺發現，進行適時治療，房顫康復率會較大，復發率亦較低。
