傳媒是很好的溫度計，見證了社會對「環保」議題的升溫。以較注重環保議題的《明報》而言，1998年，「環保」二字差不多每兩日半才見到一次；十年後，平均一日六次，增長達十二倍。大眾化報章《蘋果日報》，早年並不重視環保議題，「環保」是平均每隔十一天才見一次的「稀客」；2007年卻成了「熟客」，每日出現四次，十年間飛升四十五倍。

這樣的「井噴效應」，無非想說明香港人對環保的認知和關注，正與日俱增。把時間維度拉長一點，對比回歸二十年前後每個家庭成員平均每日扔掉的垃圾，會發覺由當年的1.04公斤，減至0.89公斤。別小看這0.145公斤，它看似微不足道，但積少成多，把14%的減幅乘以全港七百多萬人，一天下來，能減掉的垃圾便超過一千公噸。

以上數字被環保署歸類為「家居垃圾」，組成全港千家萬戶的棄置廢物數據，應該給大家一個「叻」字。

但高興之餘，也別忘記環保署還有另一個叫「都市固體廢物」的分類，那是「家居」加上「工業」、「商業」三項垃圾的總稱。過去二十年，都市固體廢物無論在人均製造量抑或棄置量上，都有增無減。前者從平均每日1.99公斤增加至2.15公斤，棄置量則由1.34公斤，遞增至1.39公斤。增長主要由商業活動驅動，結果抵銷了家居垃圾的減廢成效，同時推高整體棄置量。

香港的發展模式，仍走不出大量生產、大量消費、大量棄置的老路，以致製造的垃圾量和棄置量持續高企。與此同時，政府卻沒有按承諾時間盡早推出「生產者責任」、「廢物收費」等相應法規，遏止垃圾量與日俱增的趨勢。

你可能會問，經濟發展毫無疑問會帶來更多垃圾。過去，這樣的想法「好正路」，但鄰近台北和首爾減廢有成，正示範了一個新想像：廢物減量與GDP增長，原來是可以脫鈎的。

（本欄目隔周刊出）