喜歡飲食文化寫作，其實真的是因為好奇。有了這份寫食的副業，有機會接觸到許多以前不容易接觸到的事物，那是寫作的最大回報。在各大小食肆雅緻酒店工作的朋友們，不時會介紹新奇有趣的好東西給我，令我知識增長、眼界大開。很多世界各地食物及飲食文化的資訊，都是一點一滴由他們那裏學回來的。
又到聖誕，對於我來說，這是個集合西方世界不同地域、不同時代、不同階層的悠久傳統，回味不知多少代人的心思智慧，憑宗教熱忱而創造出多姿多采的口腹盛宴。幾乎每年，都會學習到新的東西；有些是由不同背景的旅港工作歐洲朋友，把他們的家鄉傳統介紹給我們；也有是餐廳酒館，他們各自投放的心思。
今年，我在「香港文華東方酒店」頂層”M Bar”，又學到了一樣其實在外地流傳很廣，只是井底的我聞所未聞的好東西。這東西既是節慶飲料，也是窩心甜點─”Rumtopf”，它是德國人家裏每年由水果當造的春夏季起，用長時間以酒精濃度高達70的超烈蘭姆酒overproof rum來浸泡的一種甜酒暨甜品。傳統的浸泡器皿，是厚重的陶製高身闊口罐，這個罐就是德語中rumtopf的topf，即便是英語的pot。所以rumtopf的意思，直譯過來就是「蘭姆酒罐／蘭姆酒盅／蘭姆酒壺」。
Rumtopf的製作其實很直接簡單。在水果成熟的季節，選取合適的物種，如草莓、蜜桃、杏桃、覆盆子、櫻桃、梨等等，以每三份酒一份水果加一份白糖的比例，把材料置於罐中。在存放於陰涼處熟成的時間中，可按季節再加入當時得令的水果，只要保持上述的三一一比例便可。當進入冬季，到聖誕節前後，rumtopf的浸泡便大功告成。酒液當然可以飲用，而且因為甜度香氣和厚度都很棒，適合用來製作應節雞尾酒。而飲飽蘭姆酒的水果，拿出來吃就已經是上佳的甜品。用來配合蛋糕、冰淇淋等等，更是妙不可言。
在文華東方，他們今年不但做了一罐傳統的rumtopf，還破天荒用亞洲水果如鳳梨、龍眼、山竹、楊桃、日本麝香葡萄、蜜柑及菠蘿蜜，浸泡出別開生面的”Oriental Rumtopf”。以文華東方的作風，不會就此不加思索的拿來隨便奉客；M Bar的得獎調酒師，把Oriental Rumtopf做成Rumtopf Old Fashion雞尾酒，而Classic Rumtopf就變身成Rumtopf Spritz氣泡飲料。用來浸酒的水果，會做成雪葩，跟飲料一起給客人品嚐。Rumtopf由十二月十日起供應，每款大概只有百來份，先到先飲聖誕快樂！
