有說東方人，包括而且不單只是說中國人，比較起西方國家來說，是有較多的乳糖不耐症個案的。網上有數據指出，東亞地區的人口中，成年人的乳糖不耐症比率可高達百分之九十；相對而言，在北歐的比例，就只有百分之十左右，是個很明顯的差別。這個症，原因是由於人的消化系統內，缺乏了水解乳糖所必需的乳糖酶，因此在進食了含乳糖的東西（如鮮奶）後，便會出現身體不適的情況。最常見的症狀，包括腹脹和腹瀉。
乳糖不耐症，又跟牛奶過敏不一樣。牛奶過敏，與消化系統的運作機制關係不大，反而是因為人的身體，對牛奶中的蛋白質產生過敏反應而致。牛奶過敏的朋友，一旦喝了牛奶的話，也可能會造成胃腸道的過敏反應，如肚瀉、嘔吐、腹痛或大便帶血等。這些症狀中，有部份跟乳糖不耐症的反應相近。但有時候，皮膚或呼吸系統也會因為喝了牛奶，而出現因敏感而來的異常情況。諸如皮膚痕癢、出疹、濕疹、雙眼發紅，以及出現不同程度的氣喘、嘴唇腫脹、呼吸急速等症狀。而因為乳糖不耐症是限於消化系統內的事，所以一般是不會令人皮膚敏感，或者呼吸道出現問題的。
前文提到，我嬰孩時期對絕大多數市面上的奶粉，都有消化不良的反應。一直到我成人，牛奶喝下去都依然會為我帶來種種身體上不舒服的感覺。我起初以為自己一定是乳糖不耐症。因為從多方資料上看來，人體消化系統中的乳糖酶缺乏，主要是由遺傳因素所導致的。世界上某些地方的族羣，他們祖先的食物來源，包含了未發酵的乳製品種類。這些地方的人，因為飲食習慣穩定地世代流傳，所以相應地發生乳糖不耐的比率，會較其他地方為低。例如在英國居住的英國人口中，只有百分之五到十五的乳糖不耐症比例。德國是百分之十五；意大利百分之二十到七十，相距頗大。法國亦一樣有地區性落差；如果是北部人士，比例是百分之十七，南部卻變成百分之六十五，不知是否因為北部用奶油黃油煮食為多，而南部卻有用橄欖油或其他動植物油的原故。在美國的情況更加有趣；不分地域只限種族而言，英裔的僅百分之二十一，拉丁裔是百分之五十一，非洲裔卻高達百分之七十五。
不過以上的數字，全部不及東亞地區的比率。東亞人有乳糖不耐的，差不多達到百分之一百，可謂全民皆抗奶。因此我就強烈覺得，自己的不耐乳糖本性，是理所當然地遺傳而來的。直到最近，知道了多一點有關乳糖不耐和牛奶敏感的差異，才開始懷疑自己其實是否實屬牛奶敏感症，甚至不耐和敏感兩樣同時擁有……（下期續）
