之前說過有關念力的事，其實是這樣的。托這個專欄和其他「寫作地盤」的福，在過去幾年間，我有幸與不少香港著名的或低調的食家們邂逅。他們對食物和餐廳的知識經驗，給了我不斷從他們身上學習的難得機會。所以，有時候我想起了些什麼不明白的東西，自己在網上查證不到、解答不到的話，便會找機會去毅然求教於前輩。
那天跟幾個飲食記者和作家吃午飯，吃的是精品廣東菜。菜單上有一道「掛爐琵琶鴨」，我們都想點來吃，可惜那天剛好賣完了。沒得吃的結果，是大家開始去討論何謂「掛爐」。事因我依稀記得，小時候家人曾經提點過我，去廣東燒臘店買烤全鴨，是有兩種不同的做法的。一是名為「燒鴨」的出品，通常都是把鴨醃好，從下腹用長針穿刺收口，然後好像晾衣服一樣的，把整頭鴨頭朝上掛起來，放入外形如炮彈的「太空爐」裏烤熟。這種掛在爐的內壁燒烤的方法，不可與「掛爐鴨」混為一談。掛爐鴨是把鴨子原隻準備好之後，穿在長柄燒烤叉上，由師傅以人手在一個開放的明火烤爐上慢慢烤香烤熟。這種火爐，原則上跟我們到郊外玩燒烤營火會的炭爐，運作的原理是一樣的，只是更專業，火力更平均。它可以是用炭火的，也可以是用氣體燃料，但最重要的是一定要用明火，才能烤出應有的效果。
可是，「掛爐」這個名詞也實在令人疑惑。明明掛在太空爐內烤熟的鴨，卻不叫掛爐鴨，反而用手在明火上轉動而烤成的，才叫做掛爐鴨。這中間究竟有什麼玄機？還是有什麼不為人知的典故，令這兩種烤鴨的名字互相對調了呢？那天席上諸位都未能找到一個說法，於是其中人緣最廣、最吃得開的作家朋友，馬上憑短訊向一位德高望重的飲食界前輩請教。因為這位友人的份量，也因為前輩是個習慣現代通訊方式的先進人，不消一刻他便回覆了友人的詢問，證實了兩種燒鴨的區別，就正如上述的無異。這頓時化解了大家的疑團。
可是，我的疑團卻還未完全釐清。但因為跟前輩沒有如那作家友人般熟，所以也不好意思繼續追問。不知是否問題實在太過縈繞於心，不知不覺間激起了我一股無名的念力，令我隔天事有湊巧地跟前輩他本人，在另一個飯局中碰上了。我們還要是同時都早到了，正正給我一個上好的機會，靜靜地把我想要問的問題都說出來。前輩為人厚道，不徐不疾的為我解釋了何謂「掛爐」──其實師傅雙手托着大烤叉長柄，在明火前靈巧地轉動烤叉、不斷提起又再伸出叉柄，令鴨子和火焰若即若離的動作，就是「掛」，而非有如晾衣服的那種「掛」。所以掛爐鴨並沒有在名字上跟燒鴨搞錯了，只是我們今天運用中文的水平太低，才有這樣的誤解。在此，真的非常感謝前輩，肯為水皮的我耐心講解，真相終於都大白了。
