說起乳製品，年前有一位非常友好而且有心的日本朋友，她來香港玩的時候，帶來了一份來自新潟縣的小禮物。那是一小瓶半乾乳酪口味的膏醬，有如西人的spread一樣，但混合了照燒帆立貝這個日本元素。這個醬用來拌白飯白麵通心粉，又或者乾脆直接吃味道都很棒。日本朋友把這可愛小瓶送我之時，除了叮囑一定要放冰箱和開瓶後要盡快吃完之外，還小心翼翼地往瓶子上面的招紙指一下，提示我看看上面的三個漢字，然後微笑地說：「看到這個，你應該明白裏面的膏醬，是屬於什麼味道的了。」
那三個漢字，就是響噹噹的「醍醐味」（此醬名叫「帆立照燒醍醐味」，是新潟「加島屋」的一種「洋風総菜」，即是帶西餐口味的出品）。我的日本朋友在香港居住過也工作過一段不短的時間，會寫會講中文。這三個字無論是日文或中文的詞義，這位朋友都瞭如指掌。日本今天的文化中，保留了大量古典中國的情與事，這是很多中國人都知道的事。這些好東西，被日本借用並鞏固發揚，但它們的原貌，卻早被中華民族的後人遺忘離棄。
今天，在台灣或大陸情況如何，我不敢亂說；但隨便找個香港人，問問什麼是「醍醐」，我相信十居其九都答不出來。「醍醐灌頂」可能還有些人聽過，但亦有不少以為寫出來是同音的錯體「提壺灌頂」，誤解為往天靈蓋淋冷水來清醒腦筋的意思。「醍醐」在中國典籍中常有出現，李時珍《本草綱目》中《獸部第五十卷、獸之一醍醐》便有詳細提及：「……《佛書》稱乳成酪，酪成酥，酥成醍醐。……作酪時，上一重凝者為酪面，酪面上，其色如油者為醍醐。熬之即出，不可多得，極甘美，用處亦少。」這當中提到的《佛書》，很可能是指最先有記載「醍醐」的《大涅槃經》。經中《聖行品》有寫道：「譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。」佛教用醍醐比喻「無上法味」，指那眾生皆有的佛性，也指「大涅槃」的境界，是佛教教義其中精要所在。這猶如英語中借用法文Crème de la Crème來形容優中之優；同樣是在說奶油，醍醐就是最高尚精良的乳製品，是最頂層最頂尖的，也是古時的人覺得甚為珍貴的美食材料。
而「醍醐灌頂」是比喻用最上乘的乳油，好像古印度王於登基大典之上，被四海之水灌注頭上洗禮一樣，把佛法的智慧注入腦內，令人得到覺醒頓悟，終達涅槃之境。佛教是印度傳入的，經中國傳到日本。經文上的乳品比喻，跟印度飲食大量使用各種奶製品相信不無關係。而原來日本古代，也曾出現過經中所說的「醍醐」、「蘇（穌／酥）」等食品。「蘇」更是現代乳酸飲料「Calpis カルピス」的靈感來源。（下期續）
