你家的燈泡，通常用多久會壞掉？
有跨國燈泡公司指，一般家用60瓦鎢絲燈泡，使用壽命一千小時；換成慳電膽，可用六千小時。就是說，最長一年不到。
美國加州Livermore消防局內有盞長命燈，年數長得可以當大家的祖輩，打從1901年亮燈以來，已經渡過一百一十七個寒暑，前前後後發光發亮超過一百萬個鐘頭。期間只熄過兩次：第一次是1976年消防局搬家、之後一次是2013年的停電。
很多人到Livermore，為的就是一睹這盞世紀燈的風采，也有人架設了網絡攝影機，全天候直播運作。諷刺的是，期間壞掉了兩部攝影機，燈泡依然「健在」。2001年，九百人齊集消防局，為該燈泡舉行一百歲慶生活動；2015年，再有幾百人為它唱happy birthday to light bulb……
這燈泡並非一開始就那麼出名，而是在1972年，有人開始留意到局內有此古老燈，在探問幾位九十多歲的消防員義工後，證實它自1901年沿用至今，再追訪，證實該燈於1895年製造。那一年，太平洋彼岸依然由清廷當家，還簽署了馬關條約，把台灣、釣魚台等割讓予日本。
與其問，這燈泡怎麼可以這麼長壽？不如質問，現在的燈泡何以都是短命鬼？愛迪生在1881年推出首個商用鎢絲燈泡時，曾宣稱可持續使用一千五百小時，莫非是科技在退步？
1924年的聖誕節，日內瓦一間暗室內召開了秘密會議，它促成了代號「太陽神」的聯合行動。行動目的，是讓歐美的主要燈泡製造商共同控制全球的燈泡市場；具體策略是透過互換專利技術，縮短燈泡使用壽命，以增加銷量。
究竟燈泡要多短命才好？這些企業大咖一錘定音，設下一千小時之內的死線，翌年更成立「1000小時壽命委員會」，落實大計。此後兩年，燈泡的平均使用時數，由二千五百小時，大幅縮短四成至不到一千五百小時。到了1940年代，這些密室大咖順利完成一千小時的目標，鑄下燈泡壽命的標準。
1942年，美國政府揭發「太陽神」聯合行動，控告有關製造商不公平競爭，操控價格。訴訟歷經十一年，法院頒令禁止通用電力等製造商製造短命燈泡。
然而，判決結果撼動不了市場力量，烏絲燈泡壽命仍維持在一千小時左右。
此前在這欄寫過《深謀遠慮豆腐渣？》這題目，談「預謀性報廢」（Planned Obsolescence）的商業行為。想說，這種猶如在產品埋下計時炸彈的不道德行為，早已潛藏多年，而電澄泡，是首個被謀殺的受害者。
還是那句，消委會日後做產品調查時，可在預謀性報廢這議題上多下功夫嗎？
（本欄目隔周刊出）
