考考大家，用完的紙餐具，你會扔到裝廢紙抑或裝塑膠的回收箱嗎？
開估前，先說近兩年人人喊打的即棄塑膠，逼得國際餐飲巨企一一另覓出路。其中對策，就是改以紙餐具來替代部分塑膠，但姿勢多於實際。因為即使只替換了少部分餐具，但是一個紙杯、一根飲管、一個紙托盤，疊加起來，依然是海量。
而這海量的紙餐具，也湧進我城了。
環保署月前公布的二〇一九年《都市固體廢物監察報告》，揭示了兩個重要信息。第一，該年我城垃圾量，竟煞停了年年增長的趨勢，罕有地較對上一年回落3.2%；廚餘、塑膠、玻璃、木材等各個廢物類別，幾近全線下跌，惟廢紙數量不跌反升；第二，在平均每日棄置二千七百零四噸的廢紙中，「紙餐具」三字首度榜上有名，被歸入「其他」類目。
這個「其他」類廢紙，每日多達一千四百九十六公噸，佔廢紙總量一半以上，不容小覷。然而，環保署沒具體說出「紙餐具」這分項佔若干，我們無從得知此「後起之秀」的棄置量有多驚人；當局未來需要羅列相關數據，方能對症下藥。
按環保署分類，紙餐具被歸入廢紙類，但別篤定以為它「根正苗紅」。這些冠名「紙料」的製品，有些在表面塗了薄薄的聚乙烯層（polyethylene，PE），有些曾經浸蠟，以達至防水防滲的效果。要是真的被送到造紙廠循環再造，麻煩就大了。
在紙廠的散漿機內，一般廢紙不消多久便被打散。然而，紙容器表面的膠膜，即使只有薄薄一片，卻會「死纏爛打」，怎樣也散不開。最後，廠方只能從紙漿裏抽出，當垃圾棄掉。在對岸的台灣，紙廠會計算這些無用之物的比例，稱之為「排渣率」。根據台灣造紙公會統計，數年前情況最糟，排渣率達到12%，也就是平均每一百公噸紙磚，就有十二公噸廢料，較美國和日本進口廢紙的排渣率高出三倍。
台灣有兩家專門處理紙餐具的再造場，但紙餐具卻令人傷腦筋，源於其輕身佔空間和衞生的顧慮，倘數量太少，物流成本便不符效益；儲存量若要夠，便須配合相當的儲存空間。然而，只要有人沒做好乾淨回收，裝載食物的餐具便會滋生蚊蟲，很多回收業者為免遭公眾投訴，索性放棄回收。也因此，據《聯合報》報道，台灣每年消耗超過八十億個紙餐具，但能真正回收的不足25%；而業內的悲觀估算，更僅得10%。這代表絕大部分紙餐具，要不被投進焚化爐，就是落入大自然。
回看香港，我們有回收鋁箔包和紙杯的再造紙廠喵坊（MilMill），發揮減少紙容器落入堆填區的作用。奈何缺乏下游處理的排渣設施，令有關塑膠薄膜揮之不去。
就是說，在香港，三色回收桶根本不歡迎紙餐具。與其煩惱該如何回收，不如認真思考如何避免使用。我們若不扭轉、放棄即棄型的生產及消費文化，即使轉用紙餐具或者可降解產品，也只是虛假的安慰劑，無法紓解人類此刻面對嚴峻的資源虛耗處境。
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