一件垃圾，「成就」Frank Rubio以 371天的時間，打破美國太空人停留太虛最長的紀錄。
這趟太空任務原訂維時一百八十日，卻因國際太空站被撞壞而不得不延長，肇因疑是漫遊太空的垃圾。連同無端多待宇宙的日子，Frank的航程長達2.5億多公里，足夠往返月球三百多次。待至今年九月底，他終於返回「人間」了，並且對傳媒說，倘若早知如此，當初定必回覆「謝謝，我不接受（任務）。」
一件垃圾落在城市的街道上，會造成衛生和市容問題，可是落入九天之外呢，卻比子彈還跑得更快。它會以高速繞着地球行走，即使是從衛星掉落的一片小小漆塊，也會變作致命武器。所謂的太空垃圾，可以是失控的人造衛星，也可以是多級火箭分離時產生的碎片。
歐洲太空總署統計，自一九五七年以來，各國往太空發射了六千三百支火箭和一萬四千四百五十顆人造衛星，期間發生了超過六百三十次爆炸、碰撞或其他意外事件。由此衍生出來的太空垃圾，有三萬六千多件大於十厘米，一百萬粒介乎一至十厘米之間，至於一毫米到一厘米的物體，更以幾何級數上升至一億三千萬粒。有說「唯快不破」，流落太空的垃圾只會愈撞愈細、愈撞愈多。
「攞你命三千」的豈止這些，別算漏了其他原本看來非常無害的「日常」，像是太空人執行任務期間遺落的手套、鉗子、相機、垃圾袋，甚至牙刷，就差未有摺櫈。高速加持後，它們通通改行「太空殺手」。
雖說宇宙無限，但太空廢物主要集中離地面二萬公里以下的低軌道範圍（Low Earth orbit），與絕大部分對地觀測衛星、通信衛星、國際太空站等，一起被地球引力導引到同一個地帶運動，帶來的潛在威脅也便更大了。
馬斯克推展的星鏈（Starlink）計劃，便打算發射五萬多個通訊衛星到低軌道範圍，把地球重重包圍，以建立地面6G網絡平台。目前已有五千多個衛星進入軌道，並繼續平均每三日發射一顆衛星，以圓其網絡大計。美國電商巨人亞馬遜亦加入太空互聯網競賽，十月六日初試啼聲，首發兩枚低軌道原型衛星Kuiper，預計三千多個衛星將在未來數年陸續登場。緊隨其後，加拿大的Telesat和法國網絡公司OneWeb亦正在蠢蠢欲動。
然而，低軌道衛星的壽命只有兩至七年不等，任務完成後若無法離開軌道，便會成為太空遊魂，遺禍其他衛星，而商業衛星市場的大爆發，更令風險倍增。有見及此，美國聯邦通訊委員會（FCC）去年通過規定，要求衛星營運商在衛星任務完成後的五年內，將之撤離軌道。
FCC今年十月二日更開先例，以違反「外太空不得丟棄垃圾」的規例，判處衛星電視公司Dish Network 十五萬美元罰款。案情指出，Dish Network沒有按規定把一顆報廢衛星，送至三百公里外的「墳場軌道」（disposal orbit）危害「美國地面及太空通訊系統」。
乍看「外太空不得丟棄垃圾」，以為引入了「自己垃圾自己帶走」的原則，卻原來只是引導至墳場軌道，即是目前人造衛星罕至的區域。說到底，還是把垃圾扔到太空後園。
