鼎是帶有三或四個支足的大煮鍋，只有權高位重、財力雄厚的上層階級才有能力坐擁大號的青銅鼎，因此，鼎愈大，就愈能顯示主人的身份。可是在一隻大鼎裏混煮多種食材，根本沒法照顧不同食材各自必要的火候，還「串味兒」─味道互相侵染，全都失去特色。於是，到了西漢時代，便出現了五熟釜，在鼎內添加隔板，分成中心圓形、四周扇形的五個格子，煮食時，這五個格子裏分別放置五種不同的食材，讓廚師好掌控。

西元三世紀初，魏國初建未久，魏王曹操任命著名的政治家、書法家鍾繇為相國，鍾繇隨即向魏太子曹丕獻上了一具「五熟釜鼎範」─鑄造五熟釜的陶範，請太子鑄鼎。這個舉動似乎只是兩個吃貨互通有無，畢竟，漢末大亂中，奢侈用品很難倖存，到初步恢復安定的時候，即使五熟釜這樣的大煮鍋也都見不到了，需要重新鑄造。然而，鍾繇的心思並不在吃，而是暗含政治意圖，對此，曹丕了然於心。他找來工匠鑄造了若干隻五熟釜，其中一隻賜給鍾繇，並且讓匠人在這隻鼎的外面刻上長達三十二字的銘文，大意說，魏國輔佐漢室，而身為魏相的鍾繇是智囊與骨幹，也是百官的楷模。

派人把這一「高級訂製」的五熟釜送給鍾繇時，曹丕附了一封長信，信中一開始先誇讚五熟釜的優點：昔日黃帝的三鼎、周朝的九鼎，都是一隻鼎煮一鍋菜，哪比得上五熟釜，可以同時烹熟五種不同味道的食材？然後指出，鼎不是一般的烹飪用具，只用於敬神與養賢，周朝時會為賢臣定製銅鼎，並把他們的功勳以銘文的形式燒錄在鼎壁上。因此我曹丕仿照先例，把鍾相國的賢能與美德刻於五熟釜，垂範後世。

這種看上去簡直像是兩個大男人在調情的舉動，實際上是在搞政治結盟。曹操一度偏愛第三子曹植，導致曹丕不得不與這位弟弟爭奪王位。鍾繇位居樞機，向曹丕獻上五熟釜鼎範，是以寓意的形式肯定曹丕最有資格成為天下共主，表明他站在曹丕一方，而曹丕則通過鼎銘與書信讚揚鍾繇，誇他是人臣的典範。聯手合作的默契，就這樣達成了。

如今，四川火鍋裏有「九宮格」的形式，在鍋子裏加一個「井」字形的格架，把鍋內分成九個格子，可以在不同的格子裏涮不同的食材，也可以九個人每人分佔一格，互不干擾。大家都公認，這種火鍋是五熟釜的延續與發展，因此朋友們湊在一起共用九宮格火鍋的時候，往往會想起一千七百年前的丕繇互動，借釜結盟。