在明清江南，每年陰曆六月二十四日為「荷花生日」，雅稱「荷誕日」。這本是屬於南方水鄉的風雅，北方人並不熟悉，不過，據金寄水、周沙塵所著《王府生活實錄》一書記載，清代乾隆初年，北京的睿王府也引進了這一節日，並且一直延續到民國時期。
荷誕日當天，睿王府內處處點綴紅白蓮花，還要舉辦「荷花筵」，席上餐具均為專門定製，無一不具蓮荷造型，餚饌也全部扣合主題，「如，荷葉雞，荷葉肉，清湯荷葉蓮子羹，雖與賈寶玉所喝的蓮子羹不盡相同，如論色香味則恐有過之而無不及」。荷葉雞即糯米雞，荷葉肉製法相同，只是用豬肉代替雞塊。那麼「清湯荷葉蓮子羹」又是怎樣的美味？推測來看，應該就是「蓮蓬雞」。
蓮蓬雞是山西、陝西、河南北方三省的經典高檔名餚，三地的做法微有不同。據傳說，慈禧太后逃難經過山西時，曾經非常欣賞這裏的「蓮蓬砂鍋雞」，因此山西人又把這道菜叫做「娘娘愛」，其要旨是把魚肉剁成茸泥，加入調味料拌勻後，放入十二隻小酒杯內，表面嵌上幾粒豌豆，入屜蒸熟，從杯中脫出的成品恰如小蓮蓬。同時，雞塊盛於砂鍋內，入籠蒸熟，再搬到火上，添澆清高湯，燒到滾沸，加入十二個小蓮蓬，便大功告成。
陝西西安的蓮蓬雞則是改用打入蛋清、澱粉的雞肉茸，並且以直徑三寸的小碟為模具──把雞肉茸在碟面上平抹一層，中心用菠菜汁染綠，並且嵌上一圈熟蓮子，蒸熟後放在雞湯裏，扁片狀的「蓮蓬」可以漂浮在清湯的表面。我猜測，睿王府的「清湯荷葉蓮子羹」正是這種形式，染綠雞茸薄片看去更像是荷葉而非蓮蓬，上面托着一圈蓮子，因此王府中人稱為「荷葉蓮子」之羹湯。
在上世紀，西安蓮蓬雞進一步藝術化，變為「蓮花雞」：把雞肉茸填在湯匙內，尖端抹些食用紅色，令其看去如紅色荷花瓣。將湯匙擺在蒸籠內蒸過，叩出雞茸蓮花瓣，然後把它們圍繞在雞茸蓮蓬周圍，用生雞茸黏連住，形成一朵完整的蓮花，二次入籠蒸製定型。另一點與娘娘愛不同的是，要用一隻整雞先煮後蒸，過程當中還需去骨，最後置於大湯碗內，澆入調過味的雞湯，再將中間為碧蓮蓬的紅色蓮花小心推下，最後的結果，便是清清的雞湯內漂着一朵紅瓣綠芯的蓮花，蓮花下則是一隻完整的脫骨蒸雞伏於碗底。
另外，據1992年出版的《中國烹飪百科全書》，鄭州特一級廚師趙繼宗在傳統豫菜「紫菜蓮蓬雞」的基礎上，創製出「清湯荷花蓮蓬雞」，是去掉雞，只留吊成的純湯，並以雞肉茸和魚肚片黏成一朵白蓮花蒸熟，再與酒盅脫模而成的綠色雞茸蓮蓬一起置於清澈的湯內。所以，這款大師之作，只是一碗湯中飄着一朵蓮花和幾個蓮蓬，客人品湯而吃蓮荷。聽起來，是不是很像今日國際美食界推崇的花樣？然而，這是三十年前中國高手的創新！
