卡達半島電視台的官方網頁上刊出了一篇《烹飪文學──阿拉伯寫下了怎樣的美食故事？》，介紹阿拉伯歷史上一個獨特的現象，那就是餐飲書籍的長期興盛。
文章指出，任何悠久文明都會有古老食譜傳世，但是阿拉伯文化對美食著作的熱中卻非比尋常。這一風氣首開於阿巴斯王朝，當時經濟繁榮、物產豐富，奢侈之風盛行，富貴階級不僅追求口福，也追求精緻的生活方式，於是產生了對用餐指南類讀物的社會需求。造紙術從唐朝引入到巴格達，以及筆墨文具業的發達，則為著書立說提供了便利，這就促使圍繞廚藝展開的作品應運而生，其最為鮮明的特點是各路文化精英參與到相關創作當中，包括西元九世紀的百科全書式大學者拉齊，也寫出了《病人飲食》這樣目的明確的實用書。
當年，此類作品均以手抄本的形式流傳，它們不僅呈現做飯菜的實用內容，同時以流麗的書法、精美的插圖、豪華的裝幀悅人眼目，如同一件件的藝術品。到今天，其中的大部分都消失在歲月裏，僥倖流傳下來的作品則讓我們能夠一窺阿拉伯美食文化的深厚底蘊。阿巴斯時期的烹飪書便留下來十部，它們當年分別在巴格達、阿勒頗、大馬士革、開羅、摩洛哥和安達盧斯由人編纂出來，書中的很多菜式至今在這些地方依然存在，為人們享用着。最早一部為伊本．薩亞爾在西元十世紀下半葉撰寫於阿巴斯首都巴格達的《廚藝之書》，這本書與今日的餐飲大全相似，不僅包括製作小麥麵包、米飯、燒烤、冰鎮飲料等各類烹飪術，還加入餐桌佈置的藝術、當時流行的精采逸聞掌故、詠讚美食的詩篇，並介紹某些菜式的健康益處，細緻到這些菜對身體、心臟和情緒的影響，並教導餐後如何清潔手與口齒，甚至傳授做飯後去除殘留氣味的妙招！
此後，經馬木留克王朝、奧斯曼帝國，烹飪文學始終產銷兩旺，直到歐洲勢力入侵之後才衰落下去。其中西元十四世紀佚名作者編纂的《設宴寶典》記錄了馬木留克時期開羅的菜餚，其中有八十一種製作甜食的配方，顯示出當時埃及人消費蔗糖的能力，而在同一時期的歐洲，蔗糖屬於珍稀品，只有醫生治病時才會少量使用，平時根本吃不到。書中還介紹了製作清潔用品的配方，以及如何調配香精油、熏香料，更迷人的是收入了三十多種蒸餾香水的做法。
讀到這裏，我立刻想起，《一千零一夜》裏有一則《腳夫和巴格達三個女人的故事》，女主角為準備歡宴而外出採購，先買了水果、乾果和甜食，然後又去香水店大買鮮花香水與香精油，阿拉伯人享受美食的時候，真是無香不歡啊！這部名著中不斷出現一場又一場的盛宴，看過半島的文章，讓人理解了此般情節產生的文化背景。
