在明清時代的廣州，飯局上會有一道「上花球」的程式，當宴席將終，賓主全都酒酣耳熱之時，由侍者為每個人送上一隻素馨花球，讓大家借助芳冷的花香來驅除醉意，冷靜心神。
古人特別相信，天然花香能幫人醒酒。早在宋代，就有一款以鮮花製成的高檔香品，專用於幫助醉酒的人擺脫醺意。這種香品有個非常優美的名字─「玉華醒醉香」，只能在暮春時節製作：採摘下牡丹的花片，與整朵的荼蘼花放在一起，澆入清酒，拌勻，讓酒充分地浸潤這兩種鮮花；然後，把它們在陰涼處放置一夜，略加晾乾；再加杵搗，將混在一起的兩種花搗成花泥，把花泥撚成小餅，進入「窨製」的程式，最終在外表上刷一層龍腦粉，即為成品。如果有人醉了，當他或她睡倒之後，把這種小香餅放在枕頭旁，按宋代人的想法，「玉華醒醉香」散發的天然花香，能夠讓人在睡夢中擺脫醉酒的影響。
到了明清時代，很多城市都有發達的鮮花業，隨之形成了用鮮花紮制精美裝飾品的工藝，其中最簡單的一種為「花球」，用絲線綁住一朵朵鮮花，紮成一個小小的圓球。於是，便出現了在宴會上以花球醒酒的風氣，這種花球都是選擇特別芳香的花卉，自宋代起，廣州城外一直擁有龐大的素馨花生產基地，所以，在這座城市，是以潔白的素馨花球作為終席前的驅醉手段，如清初人屈大均所著《廣東新語》介紹廣州風俗：「或當宴會酒酣耳熱之際，侍人出素馨球以獻客，客聞寒香，而沉醉以醒，若冰雪之沃乎肝腸也。」
相比素馨花，茉莉花的種植範圍要遠為廣泛，遍及大江南北，因此，在很多地方，是用茉莉花串成的花球來扮演同樣的角色，在宴席進行到多一半的時候，奉送一隻茉莉花球給客人，以助其解酒。在這樣的風俗流行之下，在晚清的上海，風月場上還發展出了一種特殊的調情方式，飯局上，一位青樓女性會用新摘的茉莉花親手串一隻花球，送給獨得她青睞的某個客人，用這種方式表達她與他之間的特殊情分。清中期西溪山人所編的《吳門畫舫錄》中就講道，在一次宴聚上，富有才情、擅長畫蘭及設色花草的妓女蔣茝香用絲線將茉莉花串成一個同心結，裹在手帕內，贈給她鍾意的客人。
用花香來解酒，大概並不科學，這種做法的意義可能在於心理上的影響。當一場高級派對趨於熱烈，有人開始放浪形骸的時候，侍者適時為每位嘉賓送上一隻花球，這優雅的舉動本身，連同幽冷的花香，形成含蓄又清晰的提示，讓人們意識到身處社交場合，不能失儀，不能因酒亂性。
