最近，在微博上，一位花名「考古小隊長」的博主披露：幾位考古人員在發掘古代人類生活遺址的時候，發現有小小的石頭堆，用小塊的天然石塊堆成，他們很困惑，不知道是幹什麼用的？就把疑問連同圖片一起發到同行的微信羣裏。沒過多久，安徽考古所的同仁就實際操作了一次「燜紅薯」的流程，一邊操作一邊拍照，然後把照片貼到羣裏，解答了疑惑。
從照片中可以看到，兩位考古學家找到一堆大小大致一樣的石塊，然後在曠野的平地當中，把一堆帶皮的生紅薯堆放在地面上，繞着紅薯，把石塊一層層摞起來，繞成一個圓圈。他倆很巧妙地借助石塊之間的作用力，像搭積木那樣，把石塊愈堆愈高，同時逐漸向內收攏，最終疊成一個下大上小的尖塔。妙的是，在搭建過程中，還於塔基處留出了一個小門。兩位專家把一根木柴點起火，插入小門內，燒完之後再插入一根，如此反復，火的熱量聚攏在塔內，同時烤熱了石塊，就這樣把紅薯燜熟了。
也就是說，考古工作者發掘出的石塊堆，乃是幾千年前的人們燒烤食物後留下的「原始烤爐」的遺蹟。這種方法，是人類在知道利用火吃上熟食之後，最早發明出來的烹調手段之一。當石器時代，我們的祖先能擁有的工具很少，就在摸索中創造出如此的燜烤手法，只要保留有火種，或者掌握了鑽木取火的技術，那麼憑藉大自然中很容易找到的石塊，就能隨時隨地搭出一座小烤爐，把採集或狩獵到的生食做熟。
當人類逐漸發明出各種烹飪工具和烹飪技術之後，此般用石塊傳導熱量來催熟食品的做法便邊緣化了。不過，因為這種手段具有很強的實用性，所以在很多文化中都保留了下來，畢竟，獵人到山中狩獵，部隊長途行軍，甚至普通人趕路途中走到荒野，一旦出現有食材卻缺乏烹飪工具的情況，漫山遍野的石頭塊最方便用來應急。經過漫漫歲月，到了今天，由這一很難測算究竟已經存在多久的烹飪方法，還演變出各種各樣的地方特色美食。
陝西的「石子饃」便體現着古老技術的遺意，被譽為飲食史的「活化石」：撿來胡桃大小的光滑青石子洗淨並抹上油，堆在鍋裏，用灶火燒燙。然後把一半石子平攤在餅鐺的鍋底，於其上放好生麵餅坯，而將另一半石子均勻地覆蓋在餅坯之上，蓋合鍋蓋，再以灶火對餅鐺加熱。這樣，麵餅上下都有熱石子燙烤，很快便能變熟，據說，相比一般的烙餅，如此奇特的方法烙製時間短，熟得快，火色勻。成品的兩面全是石子壓成的不規則凹痕，模樣非常別致。
據《隨園食單》，類似的做法在清代也用於製作高檔精品，叫「天然餅」，加有糖與豬油的薄餅只有碗口大小，夾在鵝卵石之間烤熟，「隨其自為凹凸，半黃便起，鬆美異常」。史前時代重要的烹飪手段，到西元十八世紀，做出了中國士大夫家宴上的精品麵食，這是多麼神奇的文明過程啊。
