《紅樓夢》中，迎春的大丫鬟司棋派了個小丫鬟蓮花兒到大觀園的小廚房，點了一碗蒸雞蛋羹，結果小廚房的首席廚師柳家的不樂意了，說了一堆閒話，惹得司棋帶着人闖來報復，鬧得很不愉快。
柳家的拒絕給司棋單做一碗蛋羹，藉口是當時雞蛋太貴，不容易買到，不敢隨便用，但其實真正的原因是，在清代，大戶人家的太太小姐們吃的雞蛋羹，做起來是非常細緻講究的。
先說那時雞蛋羹的一個相對簡單的做法：把雞蛋液傾倒在一隻碗內，然後按主人喜歡的口味，在蝦仁、蝦米、豬肉末、筍粉中任選一樣，將其加入到雞蛋液裏，再加適量醬油、鹽以及白水，需是蛋液佔二分、水佔八分的比例，然後攪打均勻，碗上扣個碟子，於水鍋內蒸熟。
至於更講究的則有「三鮮蛋」：在碗內倒入三隻雞蛋的蛋液，然後把火腿湯撇過浮油，取一茶杯這樣的清火腿東加入蛋液裏，再灑少許鹽，用力攪打均勻。把這碗蛋液入鍋蒸熟，其成果就如最嫩的水豆腐一樣細滑柔軟。不過這還只是完成了第一步，接下來，向這嫩蛋羹上倒兩勺火腿碎粉、兩勺蘑菇粉、兩勺鮮蝦仁，然後再打入一隻雞蛋的蛋液，並澆上一茶杯的蘑菇湯，並灑少許鹽，最後一環是把嫩雞蛋羹壓碎，與所有配料一起攪打，一直打到所有的成分都完全均勻地混合為一體。把這碗碎羹二度入鍋加熱，蒸出的成品即為「三鮮蛋」。
第一款的做法很簡單，但缺點是蝦仁或者肉餡會下沉，凝在碗底，變得很硬，整碗羹上嫩下老，影響口感。而三鮮蛋卻不然，蝦仁和筍粉等配料會在羹體內均勻分佈，而且蛋羹吃起來非常滑嫩，所以是最佳選擇。不過，三鮮蛋做起來要花很多細碎工夫，就是第一款的簡單蒸蛋羹，也需要配入清火腿湯、蝦仁之類，不僅麻煩，而且成本不低。因此，司棋作為「副小姐」要求單點雞蛋羹，柳家的會不耐煩，她的內心活動是：這麼麻煩的方法是伺候主子的，你和我一樣都是奴才，憑什麼使喚我？
另外，她是承包了小廚房的，每月從鳳姐那裏領了固定的銀子，然後每天還會給她送來定量的雞鴨等材料，由她自負盈虧。因此，在柳家的來說，當然是食材用得愈少愈好，省下來的銀子會直接進她的腰包，所以，像司棋這樣單點菜品才讓她那麼大怨氣，明說：「我哪裏有這些賠的？」
司棋明白其中的關節，所以才會帶着一羣小丫鬟闖到小廚房，給她們下令：「凡箱櫃所有的菜蔬，只管丟出來餵狗，大家賺不成。」意思是既然你摳門，那也不讓你安穩落好處。如果不知道在清代的上層社會一碗蛋羹多麼講究，可能就無法品味出這段情節的意思。
