向患上癌症的病友和家人解釋過治療方案後，很多都會問道：「醫生，這個治療會不會『無用』呢？」將心比己，這實在是一個自然不過的問題。進行治療當然是希望達到療效；就算不能最理想地令腫瘤完全消失，總能把它縮小一點吧？而且治療可能引致或多或少的副作用，白受了又沒有回報，那很不划算。要是真的「無用」，就得趕緊換個方案了！
可是，儘管精準醫療是大趨勢（即按個別病友的病情特徵應用合適的藥物及治療，以提升有效的機會及減低副作用），現實中始終沒有絕對保證，醫生也只能羅列出各項治療成效和副作用的機率數據，以供參考。其實，治療是否有用、值得，對每個人的意義都不一樣：有些病友不求腫瘤縮小消失，只願病情穩定、與癌共存；有些甚至就單是為了可以繼續治療意味着的那一絲希望、精神支柱。再者，治療是否有用，有時亦有關堅持──有些起效較慢的藥物例如免疫治療，通常需要幾個月才見效，並非立竿見影；初期療效非但未必顯著，病情更有機會先惡化，但在特定情況下若堅持繼續用藥，便會守得雲開見月明，過早停藥則浪費了一個治療機會。
有位八十歲的婆婆患上晚期肺癌，進行免疫治療。別看她身材嬌小，她可是種田的，而且到這年紀都不言休，不為生計卻為興趣；她寧願在離島獨居，悠然自得，便婉拒子女邀她在治療期間在市區同住。在三個月內接受了四個療程，無論病徵、血液中的癌指數和影像上腫瘤的大小，都暫時沒有明顯起色。另一方面，她體力上仍能應付獨居、到診所的舟車勞頓甚至田務，亦沒有明顯的副作用。所以每個療程前，子女問我治療是否「無用」、應否繼續時，我都鼓勵她堅持。
婆婆這治療結果會否起作用？言之尚早，我亦無法預測得準。至少她現時生活大致如常；更重要的是：我們現正在可行及合理的情況下盡力而為，而且深深體現到家人對婆婆的關懷與情誼，並團結一致面對困難。
至於癌友要決定開始治療時，雖然醫生並不能保證「有用」或「無用」，但若衡量利弊後決定要做，那就懷着希望和信心昂首向前吧！在更闊的層面，例如追尋人生的理想、社會的公義，也別太擔心「有用」或「無用」，但求忠於良知，無愧於心。
