楊永明專欄：STEM是莖？那麼根呢？

STEM成為教育關鍵詞已不是新事，香港2015年的施政報告中，政府已提及更新和增潤科學、科技及數課程學、強化教師培訓、並加強推動STEM。要明白STEM，先要知其源起。

STEM的發展源自於美國，更可追溯至上世紀五十年代。及後至小布殊總統任內，推出更多關乎STEM的改革政策和項目。2007年10月，美國國家科學委員會的報告：《國家行動計劃：應對美國科學、技術、工程和數學教育系統的緊急需要》，提醒國民必須加強開展STEM教育。奧巴馬政府執政後，對STEM的 發展更加重視，不單在財政上大力支援，更動員了全社會，特別是企業界的參與。他們認為積極栽培學生的STEM素養能使孩子在科學、技術、工程和數學能力以及其相關領域中，以綜合的取向發展及實踐個人創意於現實生活裏；明顯地是為了提升國民的競爭力，以應對急速轉變的全球化經濟和社會。STEM教育就是培育科研人才的基石。

無可否認，科技已大大地改變了我們的生活面貌。2016年「世界經濟論壇」的主題就是關於第四次工業革命，探討的是在未來的世代中，科技發展將逐漸模糊物理、數碼與生物範疇的界限，人類透過科技漸漸將不同領域綜合；人工智能等自動化機器更會取代部分基層工作。報告並指出：未來五年，全球產生的二百萬個新工作中，都涉及電腦、數學、建築和工程等STEM領域。如火如荼的推動STEM，當然是為了發展，也是為了生存。

STEM本是植物莖部的意思。眾所周知，一般植物還有根、葉、花和果，STEM只是整棵植物的一部分，STEM教育也一樣：全人的成長涵蓋德智體羣美不同範疇。中國人認為：十年樹木，百年樹人……在光速閃現的世代裏，總有一些「急也急不來」的部分：例如文化歷史承傳及種種的人文情懷，若然忽略了，那只會成為無根的STEM了。