加拿大今年面對二十一世紀以來最嚴峻的山火形勢，火季未完，已燒掉約四十個香港的面積，嚇得我這個大鄉里以為要走火警了。
八月在溫哥華，原本清朗的遠山，沒兩天便變成灰霾一片，開窗迎來陣陣焦味，污染程度更一度擠進全球十大最糟空氣城市之列。卑詩省更成為重災區，多處進入緊急狀態以便頒布撤離令，敗壞當地山明水秀、空氣怡人的美名。
同樣是山火，你可能會想，香港通常沒幾天便撲息，加國怎麼連月未止？
香港郊野比例再高，跟加拿大的森林也是兩回事。加國面積乃全球第二大，森林覆蓋遼闊，很多野地人跡罕至，高溫與乾燥抽走植物中的水分，一旦起火，這些木材通通成為頂好的「燃料」。正因為幅員遼闊，派員前往災區常常費日曠時，而消防車配備的幾百加侖水亦屬杯水車薪，增加撲救與補給的難度。
當地有一個說法叫「30、30、30」—— 超過30℃的高溫、濕度低於30%，和時速30公里以上的風速——倘若三者聯袂而來，只需一個旱雷或自燃，野火便一發不可收拾。八月中的山火乘着強風與旱雷，被吹起至五十層樓那麼高，火焰紅噹噹的，民眾一度誤以為火山爆發。投下去的水彈，往往未達目標便被蒸發掉。
近年流行的「喪屍火」（Zombie Fire） ，也令救援山火變得更複雜。當地消防員分享：連番努力後，即使山火看起來熄滅了，卻不代表平安大吉，因為泥土深處可能仍在悶燒，可以在幾天內死灰復燃，也可以隱伏至翌年春季再伺機發難，就像荷里活電影中的喪屍般「死去活來」，顛覆了傳統一年只有幾個月是山火季節的概念。
加拿大與山火搏鬥多年，意識到地廣林多下，無法有火必撲，於是改變策略，訂定處理優次：人命關天者必先拯救，接着是房屋財物，再然後是鐵路及電線桿等基建。打火也不一定要戰至最後的一兵一卒，最有效益的做法常常是導引火場遠離受影響目標，減少傷害。
遇到「好火」（Good Fire）時，消防員更可能乾脆見火不救。背後原因，是森林若死樹、倒樹太多，容易成為山火時的燃料庫，同時不利造林。在低溫的非火季消一消，清掉枯枝爛葉，回收營養物，反而有助更新森林生態系統。
今年是加國二戰以來最乾旱的一年，六成地區面臨中度或重度乾旱，整體氣溫也高於正常水平，乾柴生烈火，導致山火頻仍。當地政府推出「山火應變指南」，當中直指「近幾年，發生破壞性山火的可能性增加了，部分原因是氣候變化所致。」影響所及，今年至今因山火而產生的碳排量，已超逾去年全球碳排總量的四分之一，抵銷了全球人類好不容易的減碳成果。
如此形成惡性循環，必然又向世人反撲。
