別以為回收塑膠能解決全球海洋和海洋野生動物面對的威脅，因為這個想法既「錯誤」也「行不通」。發表這番言論者，不是環保團體或「阿茂阿壽」，而是英國首相約翰遜。印象中，這是第一次有重量級國家領導人刺破大家的回收夢。
他在英國氣候大會前幾天的記者會上說這話，關注的人不多，但關鍵是，約翰遜捅穿了一個赤裸事實—即使大家做好日常廢物分類，回收品最後仍可能被扔到垃圾場。數字不騙人，全球的塑膠回收率平均只得14%；香港更低，二○一九年僅得8%。
塑膠製品印上的綠色箭型三角標誌，立意是好，但在整整五十年來，這個符號被塑膠產業操弄，灌迷湯似的灌輸一個訊息：塑膠不打緊，只要用後回收，廢膠就會循環不息地再生。但實情是，大部分塑膠廢品並非繞着三角形循環地轉，反而沿着一條直線走，即大量製造→大量消耗→大量棄置。
這個綠箭標誌的確代表「可回收」，但「可回收」不代表真的回收了，中間可以存在很大的落差。歐洲塑膠回收協會（Plastic Recycling Europe）就「可回收」（Recyclable）下定義：「只有當一種產品或包裝，在消費後能夠得到合理的、規模化的收集、分揀及再生利用（用於新產品製造）時，才能被標記為『可回收』」。就是說，撇除塑膠材料，要做到有效回收，還須有普及的收集設施、足夠處理的分類及再造場，和有足夠需求的買家市場，缺一不可。這說明了回收率低的緣由，也呈現要真正做好回收再造，代價不菲。
領悟到回收真相者，還有美國加州參議員Ben Allen。美國Consumer Brands Association民調發現，超過三分之二的受訪美國人誤以為，任何帶有回收標誌的塑料物品都會被回收再造，但真正會再造的不到10%。Allen提出法案，除非證明塑膠產品及包裝在州內大多數社區得以回收，並會再利用來製造新產品，否則禁止濫用綠箭頭。
此法案最終獲州議會通過，並於十月由州長簽署，將在二◯二四年起執行，成為全美第一個通過相關法規的州份。
加州的例子，就是要確保回收到位，而非讓標誌淪為名不符實的塑膠推銷。
美國的全國公共廣播電台（National Public Radio）下簡稱NPR，去年揭發，塑料產業協會一早認知回收塑料在經濟上並不太可行，多年來卻一直放大回收效果。誠如協會一位前總裁向NPR披露，說好回收的「故事」，塑膠就賣得好，即使這並不真確：「如果公眾認為回收有用，那麼他們（塑料業者）就不用那麼關心環境了。」
下回再聽到有人高喊回收，要懂得檢視是否有相應配套，若然發現對方口惠而不實，記得大聲疾呼，說說誰人沒穿衣裳。
