阿甘（化名）與丈夫結婚數十載，二人一直為了家庭而努力工作至退休，生活上都是互補不足，相敬如賓。數年前丈夫開始出現認知障礙症症狀，阿甘還未意識到，以為丈夫只是年事已高，間中忘記一些生活上的瑣事。由於丈夫過往都很獨立，能好好的照顧自己，亦把家裡打理得井井有條，辛勞了這麼多個年頭，太太以為他只是一時累了善忘，或累了間中要休息。直至意識到丈夫不只是間中善忘，她才發現他早已患上認知障礙症。
從前自己母親患病時，阿甘需要工作也需要照顧家庭，只好無可奈何地把母親送到安老院舍，接受自己因工作影響而未能對她作出照顧。雖然阿甘過往亦有照顧過患上認知障礙症的母親，不過對於丈夫如今患上同樣的病症，她卻顯得不知所措。愛惜家人的阿甘只希望把握目前僅餘的時間，盡力把丈夫照顧得更好，以彌補當年無法親自照顧母親的遺憾。
她決定每天盡量與丈夫外出走走，爭取更多外出活動的好處，吸收足夠的太陽光，伸展筋骨，改善睡眠質素；去超級市場，從購買日用品和食品去訓練計算能力；空閒時，在家寫字訓練視覺空間和步驟。只要有時間，有能力，她都會花心機幫助丈夫維持認知的事情，希望病情不至於繼續惡化。日復一日，阿甘以為丈夫的認知就能夠一直維持。可惜，事與願違，丈夫的認知仍是隨年月慢慢轉差。他的專注力在病發後漸漸惡化，忘記事情的情況更頻繁地出現，外出動力也漸漸降低。丈夫更曾因獨自外出，找不到回家的路而走失，需要警方協助才能尋回。出現這種情況後，阿甘更怪責自己，認為照顧工作上還有缺失，對丈夫照顧不周，所以她比之前更頻繁地與丈夫進行訓練，竭力維持他的認知，她生怕有一天丈夫會把她忘記。
焦急的阿甘內心充滿了照顧上的矛盾及很多未處理的糾結，情緒一下子就爆發了。同場的丈夫看着太太的眼淚，吐了一句讓人心酸的話：「她的情緒因照顧生病的我而生，即使她對我發脾氣，我也不會和她計較」。阿甘當場破涕為笑，她意想不到丈夫能夠記得和包容她在照顧路上的種種情緒，還以為他把一切都忘記了。
照顧規劃早準備 護老輕鬆不憂慮
阿甘一直認為只要自己盡力便可以把丈夫照顧好，但隨着丈夫的認知狀況惡化，照顧任務也會不斷增加。在需要照顧自己的情況下，阿甘有時候也感到力不從心。經朋友的介紹下，阿甘在網上完成了救世軍製作的自助版的照顧規劃，透過評估內容了解自己目前照顧狀況及認識社區資源，且讓她意識到照顧路上，也需要適切的支援服務來協助照顧丈夫。
透過照顧規劃中阿甘留下的記錄，護老者服務社工主動聯絡她，並進一步探討照顧上面對的挑戰。阿甘認識了多項支援護老者的支援服務，不但加強了她的照顧技巧，還提升了她申請服務求助的意願。她逐漸明白調節照護心態的重要性，學會適當安排喘息時間，令自己身心健康，才能為丈夫提供更好的照顧。及後在社工的推動下，阿甘參與了同路人小組及照顧技巧訓練，並為丈夫申請進入認知障礙症的訓練活動。隨着得到適切的支援，阿甘的壓力亦明顯下降，亦對照顧工作更掌握。
照顧之路漫長且充滿大大小小的挑戰，及早規劃及妥善裝備，不僅能減輕護老者的憂慮，更有助順利渡過照顧歷程，讓彼此關係更添親密。很多護老者未能面對及接受家人患病。他們甚至有一種錯誤觀念：以為服藥便能遏止病情退化下去，努力了也許就會有進步；或單純將症狀歸因於年老。帶着這些想法，護老者在照顧過程中傾向將家人的需要視為與普通人一樣。本文並非要標籤這群長者，但患病的長者們確實有不一樣的需要。護老者何嘗不試試由患者的角度出發，了解他們的感受，然後再調整照顧方式、步伐和準則。高估或低估患者能力都會為照顧關係帶來不必要的壓力，讓大家都喘不過氣來。
其實，真正的無憾，不僅在於完成照顧職責，更在於照顧關係及陪伴的質素，讓彼此的心靈得到滿足。
