我有幾個非常勢利的朋友，不是對金錢物慾勢利，對文字書本勢利。其中一個拒絕外籍男子的追求，Cumberbatch的氣質加Chris Hemsworth的身形都不要，「我點同佢講《紅夢樓》喎！」我們調侃說「講《Hamlet》囉，《The Dream of the Red Chamber》或者《The Story of the Stone》，有譯本嘛」，她杏眼圓瞪，王熙鳳上身，嬌嗔中有兩亳子霸氣，花生友的嘴巴自動對摺。
拜書主義，貪文戀字發書寒，除了陶冶性情增廣識見，也有防止面目可憎的作用，是以書店的副題應為「樣衰埋面」，歇後語該為「好過整容」。而語言乏味，思想乏趣的人，也可多讀書，正所謂「多讀兩句書，少說一句話；讀得兩行書，說得幾句話」，是古人的智慧。
你可能以為，拜書的好處比較虛，沒有什麼科學根據。錯了。UC Berkeley的心理學教授Anne E. Cunningham在”What Reading Does For The Mind”（閱讀對腦袋起了什麼作用）的研究發現，多讀書至少有六大好處：
1. 令人更聰明：多看書的人，成績比較好，更重要是他們的聰慧可隨年歲增長，不折舊卻懂增值。
2. 可以減壓：尤其是小說，深入故事之中，令你忘了人間何世，暫擱亂了眉目的紅塵。
3. 更祥和寧靜：靜靜的、專注的坐下看書，讓過度活躍和長期multi-task的你減少焦躁。
4. 增強分析力：書本能增進學識，研究顯示學識淵博洞察力也會強，更易掌握要領或解讀事情。
5. 懂得更多生字：閱讀比談話及直接教授更能學懂生字，活用的生字更多，寫作、對話、日常溝通人際甚至理解他人感受都更準確練達。
6. 增進寫作技巧：看書，就是寫作的健身，有助健筆，近豬者豬，近書者善寫。
拜書，可以是好事，但留心，上述讀書的好處，與品德心性提煉無直接關係。之所以嗜書拜書，還因為相信多看幾本書，可令一個人修養品格提升，但不是什麼書都可以令人變好。市面上，一街都是有知識沒常識，有學識欠品的人，書多讀了官還是做得劣，事還要做得爛，價值觀還要錯得很的，大有人在。加拿大約克大學心理學教授Raymond Mar和多倫多大學心理學教授Keith Oatley分別在2006年及2009年的研究，發現讀小說的人最有同理心，最能兼容他人的意見、信念及興趣。換句話說，最不自我中心，可以並包他人，是以能誠心接受他人、體諒他人。多讀文學故事，才是令人性淬鍊得更溫潤、對世情更多慈悲的普渡、他們的結論甚至發現多讀小說的人是最好的情人。
對於沉淪書海的人，閱讀本身已是一種享受，讀小說，”Exposure to fiction makes us better at reading thoughts and emotions in real people”，透過”mind in the eyes” test（腦袋的眼睛測驗），讀文學小說的人，往往更能準確認出一雙眼睛背後的情緒感知。情人如果沒有同理心，眼界向內，容易祇顧自己，忽略伴侶所感所需。閱讀小說、文學（看電影也一樣），讀書人進入無數小說主角的百年身，穿越生關死劫，生還勝利傷痕，再回頭千年道行。讀書人善於進出靈魂，接觸心靈深處。他們不是醒目是有智慧，比起不閱讀的人擁有”higher cognitive functions”，對人世的磨難志節的培養有深刻的體會，有助鍛造出更優秀的人格。
那小說怎樣讀最好？慢讀（slow reading）又或稱深讀（deep reading）。尼采說”It is not for nothing that one has been a philologist, perhaps one is a philologist still, that is to say, a teacher of slow reading”，語文學家的存在，或許為了教人「慢讀」。也就是慢活的道理。快讀，某程度像快餐，像”fast fashion”，像”One-Minute Bedtime Story”，求速度放棄了深度，在淺水處掠過，沒在深層處浸淫。刻意減慢閱讀的速度，意在加強理解和樂觀，享受和感悟更深也。
王爾德在《Lady Windermere’s Fan》教我的，”People are either charming or tedious”，沒有第三種。我想，世上有兩種人，拜書的，不拜書的，拜的，charming。
