人類史上、電視史上其中一個最偉大的發明，絕對是一個里程，同時是一個瘟疫的，可能是：真人show。
說好的”real”（真實），到底有沒有發生，都別忘記它最後還是一個show。是一個表演，有一個舞台，便有設計，容易賣弄，刻意戲劇，還可以有多真？
劇集，就算改編自真人真事，到底也是貨真價實的「創作」；完全的電視劇，更是如真包換的「虛構」，明刀明槍，假買假賣，導演一 “cut!”，各單位重回現實又折返人間。
有了肥皂劇，長年長播，角色人物與眾一起生活，入屋入肺，同喜同悲，與電視迷一起成長食粥食飯。這種「斯德哥爾摩症狀羣」式播放相處，被譽為有效填補都市空虛和現代寂寞：People with no life peep into other people’s fake lives”。睇咗當生活咗。
《America’s Next Top Model》、《Project Runway》還有《粉紅救兵》等等等等，直至各單位開到荼蘼，再翻渣再荼蘼。以毒舌真性情馳名於世的已故美國演員Joan Rivers說”I hate reality shows that are not reality”，擺明向假真人show發炮，也說明做假真人show根本存在。
也有說應該把真人shows分類，不能一概而論，因為如《Top Chef》這些節目，是關於「才藝和競賽」，不是一味播弄人情是非，沒那麼多「真」人之間的恩怨猜忌，扯頭髮拉後腿，是比較誠誠實實的真實競技。
「真」，是否又代表一切；真，是否一定好睇？
如果是，CCTV閉路電視豈非是最好看的節目，屋企樓下保安時時享受娛樂遠勝魚樂無窮。
我傾向同意Sandra Bullock的想法：”I’m not a fan of reality shows, but I am a fan of people who use their brains and skills and hard work to outsmart people”。這確是很多煮食真人show的賣點，由日本的《Iron chef》到英國的《Masterchef》，我都曾樂此不疲。
最近Netflix加入戰幃，貨架上加入了《The Final Table》。作為Netflix鐵粉，我自然不會錯過。有過眾多電視劇、不同電視類型製作的成功，Netflix出品已差不多保證必屬佳品，至少不會是「伏」。加上飲食節目紀錄片《Chef’s Table》的成功，《The Final Table》無懸念期待。
首先，它刻意端出另一種煮法，就算是reailty show，也不重複其他人做過的。視野上，要國際化，要高端。它集合世界各地廿四個已成名甚至摘了米芝蓮星的廚子，組成二人隊伍，對決其他十一隊高手，不是一國之內之爭，也沒有業餘生手的份兒。一輯十集，以國家地區為單位，每集主題，要廚師即場比賽第一回合先煮dish-themed的料理，如西班牙的一集，大家比賽煮paella，日本一集煮懷石、意大利一集煮pasta，參賽者必須即時發功雙劍創作。二人隊之組成，成員可以一起工作過的伙伴，可以彼此是大家的粉絲惺惺相惜，更可以是陌生人，唯煮食理念相同的一對。首回合的評判團由國家「大使」組成，可以是權威食評、名人名模、美食作家等。輸掉的三組再戰第二回合ingredient-themed料理，這回合由該集國家的星中之星名廚評分，每集淘汰一隊至最後看誰是最強。
由比賽的明星廚子，評判是星級評判，到巨星級名廚品評加持，看概念、看製作、看排場架勢、看人選陣容，《The Final Table》是關於星光熠熠，關於高度，定位似乎是「殿堂級終極cooking reality show」。
好看嗎？我差不多一口氣煲完十集，看見所謂”global culinary competition”，全方位還是老樣子的「男性白人主導」，多元化和性別平等還是夢，但這是該被詬病之處，還是反映了現實的真？
最好看是創新和保留真髓的思考和平衡，既想突破正宗，又不至離題萬丈，最弄人；難得side dish是看不同國籍評判的表現，日本代表總是客客氣氣，隱惡揚善，喜誇張讚好，法意西班牙的，卻敢於批評，不吝指教，給建設性意見。
還是意大利食評家Andrea Petrini說得好，多創新、多花俏、擺盤再精緻，最後還看煮出來的食物好不好吃。再炫目，到最後，技巧要為味道服務，才是料理的真相和真章。技巧，是為了真，製作節目、食物、做人，道理，如是。
