醞釀多年的人工島計劃，號稱一萬億世紀工程，剛一開始確實聲勢浩大，不但找了劉德華協助推廣，政府甚至想過重金禮聘大導演基斯杜化路蘭來拍宣傳片。但隨着疫情爆發，市道不景，市民反而開始擔心會否成為空中樓閣、大白象工程，別說路蘭了，沒多久連劉德華都被揶揄為填海華。不過，計劃仍然在疫情肆虐之下緩緩進行，只是政府內部不再稱之為人工島計劃，換個說法，就是後來在立法會全票通過的新市鎮復興計劃，透過 AI 系統運算，在人工島上逐一還原香港舊社區，同時保留不同年代最有特色的樓宇建築和商舖。舉個例子，就是你經過美亞辦館再往前走一分鐘，居然就會看到千色廣場的仿古大鐘，足足相差了半個世紀。新市鎮的布局像電影片場，是要花一些時間才能適應。
不過，類似計劃早在內地許多四、五線城市陸續實踐，也就是將一些貧脊落後、人口稀少，特別是疫情之下幾近死城的縣市，借助 AI 進行城市規劃，倒模複製成不同年代的小重慶、小蘇州、小上海等等。疫情過後，中港復常通關，西九文化區隨即組成了考察團隊到內地幾個複製城市參觀，而我就是元朗區的代表之一。
因為新市鎮復興計劃將分成四期工程：元朗、上水、觀塘和黃大仙。元朗被選為首個實驗對象，背後自然是有一些政策上的考慮。疫情之前，俗稱「元居民」的元朗舊鄉民，跟一批自稱「本土派」的元朗居民曾經互起衝突，新舊兩派各不相讓，有人被恐嚇毆打，亦有老字號商舖遭惡意破壞，茶樓、麻將館被搗亂，到了最嚴峻的時候，兩派勢力更自設屏障，將大馬路一分為二，癱瘓整個元朗，連輕鐵都停駛了幾日。警方最初並不介入，後來礙於輿論壓力決定以武力清場，也應該是元朗自戰後第一次全面宵禁，又被稱為元朗最漫長的一夜。有記者將事件整理成書，我沒讀過，因為那一晚我就在現場。
新元朗的誕生，冥冥之中跟那一晚發生的事情都有些關係。最理想的情況，就是用兩個元朗，長遠解決「元居民」和「本土派」的敵對關係。當然，那時候我們沒想過新元朗會醞釀另外一些更大的問題。
阿爺過身之後，大姑媽輩份最高，每逢年初一，我們多數都會到她家裏拜年。每逢新年，大姑媽都會送我們每人一盒好到底蝦子麵。外面的人嫌寒酸，我們不會。要數元朗麵，對上一輩幾乎人人都說，最好就是好到底。我四伯父最懂得吃，他都說好到底最好，那就是最好了。
有近八十年歷史的好到底麵家，只此一家，絕無分號，而且一整棟都是家族物業，家庭式作業，一樓門市，二樓製麵，三樓曬麵。由於鄰近光華大戲院，好到底早年還會將外牆賣給戲院打廣告。儘管店面不大，好到底的生意卻愈來愈好，據聞有不少食客是專程入元朗吃一碗好到底的細蓉。後來好到底轉為工場製麵，元朗街坊少堂食，卻很喜歡去好到底買乾麵，畢竟價錢實惠，好過化學即食麵。我大姑媽生活簡樸，是元朗大會堂之友，聽聞她平常都是清湯素麵，燙一碟油菜，不像阿爺那麼嘴刁講究。
我大姑丈年輕時就在剛剛落成的好順福商場買了舖位，開了一間專賣外國名牌的眼鏡店。他總是文質彬彬，配一副厚重的金框眼鏡，走路似謝賢，梳起油頭挺是英俊。事實上，他予人感覺跟我大姑媽南轅北轍，用的是雅麗髮蠟，開的是平治，戴江詩丹頓，跟我二伯父一樣講究門面排場。我對名廠錶的認識，好像也是從大姑丈身上開始。我媽經常挖苦他是花花公子，像一條空心菜。我覺得只是她不喜歡謝賢，所以有成見。
但好事不靈，好景不常，真的被我媽一語成讖，大姑丈在九十年代買了很多股票，還在天水圍認購了幾層樓花，到金融風暴一鋪清袋。
大姑丈借了銀行很多錢，短短一年，就賣了車，賣了名錶，賣了房子和他經營了幾十年的眼鏡店。最後是我爸跟幾個伯父湊錢讓他和大姑媽度過難關，不至於破產。錢是借的，寫了借據，但大家心知肚明，借據是借據，家人是家人。
後來，我大姑媽和大姑丈搬進了朗屏邨，我們就再沒去過他們家裏拜年。風光的日子遠去，每逢中秋和農曆新年，幾個伯父都會相約去平民酒樓食飯，大姑媽身體愈來愈差，明明吃得那麼清淡，都有糖尿病，大姑丈的駝背問題亦很嚴重。他們靠綜援度過晚年，但仍然一如既往派利是給大家，而且一定是每封五十元。是廖創興銀行的利是封。過了幾年，利是封上的名字就變了創興銀行。
大姑丈以前相當健談，在紅樓閣吃飯的時候會跟阿爺高談闊論，談國際大事，說得頭頭是道。但經過了金融風暴，他一直沉默吃飯，往往只顧着夾餸結大姑媽。我爸和幾位伯父對大姑丈仍然相當客氣，但我當然知道有錢銀轇轕，就傷了感情。
那一年拆利是，創興銀行的利是封裏居然是一張紅衫魚，讓我有些好奇。過了新年不久，便爆發疫情。香港食肆全面停業，臨近年底，我媽告訴我，大姑媽確診入院。我爸和三位伯父趕到醫院見她最後一面。
由於大姑媽膝下無子，此後大姑丈獨居，無法照顧自己，伯父們安排他入住安老院。但其實只是住了幾個月，大姑丈就被送到屯門醫院，同樣染疫，猝然離世。他的後事有幾個表弟處理。阿媽認定是安老院那邊疏忽照顧。
但我覺得，他們兩人好像早已心裏有數，知道那一年的新年飯，就是大家最後一次齊齊整整吃飯，往後都沒有機會再給利是，所以額外多了五十元，是往後日子的祝福。
疫情之後，元朗多了不少平價兩餸飯及牛腩粉麵店，但好到底已不復在。至今都沒人知道是「元居民」還是「本土派」擲出的自製燃燒彈，就在某一晚，將八十年老店整整三層都一併燒作灰燼。不過，塞翁失馬焉知非福，好到底復業無期，卻成為新元朗計劃先拔頭籌的關鍵。畢竟好到底拿過米芝蓮推薦，於人工島重建會是一件大新聞。
經營好到底的陳氏家族本身不願意在新元朗開店，舊址燒毁之後，他們情願在元朗街市租一個新舖位，做不了堂食，便專賣乾麵。慶幸的是，好到底傳到第三代，由長兄接手家族生意，次弟則自立門戶，前幾年在元朗開了一間走高檔裝潢路線的好到極麵家。最終他們答應在新元朗重新開業，店名仍然沿用好到底，招牌蝦子麵和大地魚湯底當然都沒變過。邁向人工島時代，元朗有兩個，好到底則從此分了家。
後來，每逢過時過節，我媽都會叫我回家吃飯，不容易拒絕。這個周末剛好是母親節，我媽一如既往蒸了條魚，斬了隻白切雞，還有罐頭鮑魚和黑壓壓的老火湯。吃不完，她就幫我打包，叫我帶回天水圍，放在雪櫃。
「有沒有吃過我上一次買的蝦子麵？」我問。
「有呀，吃過啦。」我媽好像知道我要問甚麼，接着便說：「你幹嘛要在外面買蝦子麵回來？」
「你吃不出它是好到底的麵？」我認真問道。
「那它當然比不上好到底。」我媽說。
其實我一直吃不出元朗的好到底新舖和新元朗的好到底有何分別，蝦子麵的外觀和配方幾乎一樣，大家都說新不如舊，好到底的質素確實差過以前，惟獨我媽和我爸一吃就認到。
趁着回家一趟，我說起下個月要去新元朗那邊看房子，因為我是「元居民」，可以首批申請移居到新元朗，在那邊有配額買樓。最近大家都說在人工島買樓好過移民英國，樓價長遠只升不跌。
「你別學人炒樓呀。」我媽淡淡提醒一句。
「我不會，買來自住的，反正我有心水樓盤。」
我已經看過 AI 自動生成的新元朗開發藍圖，儘管年代錯亂，但亂中有序，曾經在元朗消失過的舊房子，再過不久就會重新落成。是要花一些時間才能適應，新元朗是未來的元朗，也是元朗的過去。