為什麼買玩具會跑到書店中去找呢？因為許多書店都有童書部，小朋友最多。又因為不少玩具和故事書有關，什麼漫畫、什麼電影都和玩具攜手聯營。又因為有的玩具針對的是成年人，例如汽車、手錶、有關的資料可以在書店中找到。又因為有的玩具內附有一本厚厚的精采的說明書。又因為什麼什麼等等。
我是一個喜歡玩具盒內附說明書的人，就像上劇場看表演喜歡收到一份場刊。年輕時看越劇，每部新戲上演都會附送場刊，不但介紹演員，還印着整套戲的曲詞，我那麼喜歡越劇完全是因為看戲有曲詞帶回家，回家後每天聽收音機聽戲曲，人人都打開場刊的曲詞跟着唱，我就在那時能背徐玉蘭所演賈寶玉《紅樓夢》的哭靈。離滬到港時，我的珍寶是一個書包，裏面沒有學校的課本，一書包都是越劇《信陵公子》、《北帝王》、《紅樓夢》的曲詞本子。俱往矣，如今，看電影一頁場刊或宣傳文字也沒有，當然，有人告訴我你可以上網看片花啊。要是萬中之一不上網呢？
還是有心的玩具商照顧買玩具而不上網的人。我買到的一盒萬花筒的說明書居然喧賓奪主，裏面附的小冊子居然是一本有一百多頁圖文並茂、內容詳盡的厚書，而且是彩色印刷，A4紙的面積。打開盒子，沒見到什麼萬花筒，原來需參加DIY互動，一面看圖一面動手做，圓筒，筒蓋、玻璃片、填料一應俱全，居然一會兒就完成了。指導製造方法的書頁僅佔全書的兩三頁，其他的頁數是詳盡的說明和解釋：歷史啦，起源啦，光學啦，什麼人發明啦等等，又佔十多頁，那麼其他的文字還有什麼可講？有，足足幾十頁，講的是做各式各樣製造萬花筒的方法，用什麼材料，到哪裏去找，廢物如何利用。原來單單是萬花筒的族類竟有二、三十種，可以是圓筒形、十字形、雙筒形、無筒形、旋轉軸形，填料格中可以裝上乒乓球，可以採用夜光的熒光小物、各式珠子、碎石、剪紙、鈕扣，最厲害的還是可以在格箱內充水，顯示出水中懸浮的姿態，的確匪夷所思。難怪這盒玩具名叫Kaleidoscopia。
我其實也是個萬花筒迷。如今收藏的有圓筒形、十字形，有上發條旋轉形，又有很小而可以掛在項頸下垂的吊飾，豈知是多麼小巫呀。在眾多的萬花筒中，最容易製造的是「三把尺」。材料是到文具店去買三把幾吋長的塑膠尺，但需選擇三種不同的顏色，即紅、黃、綠。方法是把三把尺砌成金字塔形狀，像一條三角形的隧道，也就是三稜鏡的模樣，之後，用三條橡筋圈，把尺的頭、中、尾三處套牢，這件物體就是萬花筒了。我沒有試過，因為我找不到三把不同顏色的塑膠尺。其實，我想做的是另外一些特別的萬花筒，例如，把手電筒變成萬花筒，在晚上拿着手電筒，按下光就有萬花的景象，豈不有趣？又例如，不舉例了，還是由各人自己去發明，去創造。還是說說什麼人發明萬花筒吧。根據說明書，發明萬花筒的是蘇格蘭的一位科學家大衛．布儒斯特（David Brewster），生於1781年。在他之前，則是古希臘數學家托勒密寫過關於光的奇異現象。
