早聽聞九龍城充斥各種美食，但礙於家住屯門，甚少會刻意踏足。長大後更多流連潮流地區，旺角、尖沙咀、銅鑼灣，彷彿逛一逛都有光環。九龍城呢？舊區來的，潮人又點會去。不過話分兩頭，其實早幾十年潮人已經進駐九龍城，潮人指的正是「潮州人」，從鄉下潮汕一帶南來香港，有些聚居上環，有些落腳九龍城，逐漸形成港九兩處「潮食」重鎮，一直影響到今時今日，成為大家覓食的好去處。另一頭要說的是，九龍城依然是舊區，不過近年新樓落成，新站起好，新餐廳開業，新鮮人探索，新風氣一開，變化亦隨之而來。
年輕的編輯朋友約見面，地點就揀在九龍城的café，我順勢扮文青去chill一下。置身舊街新店，想起第一次來九龍城，也是緣起於食飯。長輩請食潮州菜，約在「創發」等，進入老店，總覺有陣氣場，年輕時不懂飲食規矩，難免緊張。檔口堆滿碟碟食材，想點也不知如何入手，最後上枱的是鵝片、蠔餅和普寧豆腐。一般家常便飯，沒有「埋身近戰」凍海鮮的機會，俗語說得對，「欲食海上鮮，莫惜腰間錢」，先睇睇荷包深度，再決定點不點海鮮，永遠是穩當的做法。粵語講明有「海鮮價」，價錢浮動，甚至不明確，常有人「食海鮮唔知價」，最後埋單才恍然大悟，不時引起爭執。
「創發」客多，餐廳常滿，只零星去過幾次，沒有刻意追捧。後來到浸大讀中醫食療課程，放學更多機會到九龍城「醫肚」，好幾次都去「南記飯店」。「南記飯店」屬於家庭式經營，隨時會看到老闆和家人坐在旁邊食飯，邊食邊跟老伙記傾談，但從不影響招呼。夏天我會先點「冰鎮酸梅涼瓜」，酸苦消暑開胃，緩解一身熱滯。冬天先來的是「潮州芥菜」，用豬骨湯和雞油將芥菜煮得極軟，看上去平實不討喜，細啖有種家的味道，芥菜軟綿滑順，容易消化，適合身寒暖胃。
九龍城的泰國菜同樣出名，因為聚居的泰國人多，落手主理的餐廳、食材店都十分地道。上世紀不少潮州人到泰國工作，繼而落地生根，與泰國人結下姻緣。後來南來的潮州人適齡娶妻，因着前輩的經驗，將泰國的「過埠新娘」帶來香港，同住於九龍城。不少泰國人來港後，或打工或開舖，介紹、聘請親戚同鄉，逐漸組織社羣聯網，形成今日泰國文化充斥的九龍城。
行過九龍城總會聞到燒烤味，如果只想隨手食幾串串燒，可以去「金泰沙冰」。豬牛雞等食材選擇多，酸辣汁和沙嗲醬調得好，泰國酸肉腸充滿風味，但不是每個人都接受得來。等候燒製的時間較長，後來我乾脆點好，直接連醬打包，回家氣炸幾分鐘，滋味一樣豐富，更多幾分閒適寫意。如果要三五朋友圍枱相聚，而不介意裝修，可接受「地踎」，不妨試試「泰式燒王」。燒烤廚師的手勢不錯，「燒牛胸」外焦香肉油潤，牛膏燒得爽滑，是極端的美味，有時候肉多膏少，反而有點失落。「燒鰂魚」新鮮無泥味，肉嫩多汁，燒烤的時間拿捏準繩。魚肉的鹽味比較淡，好濃味的朋友可點蘸醬，是濃淡相宜的一道菜。同場有「生醃螄蚶」和「肉碎紫菜湯」，明顯是九龍城「潮」「泰」文化混雜的飲食象徵。
