四月廿一，限聚放寬，晚市重開，四人一枱。未到清明，位已訂好，人已約齊，磨拳擦掌，準備「喪食」一餐。市民大眾未出發先興奮，但若果你一向講求食物質素，奉勸一句， 不要抱太大期望。因為多日不見，人會變，月會缺，菜式也會起變化。成本縮減，食材味道就不同。廚師縮減，準備工夫就不同。侍應縮減，招呼服務就不同。乾脆停業的食肆，依然故我，休養生息，狀況可能會比較好。不過 「狀況」不同於「狀態」，久久不落樓，購物都會手軟喘氣，久久不面授，講書難免緊張頭痛。廚師開鑊，侍應開酒，感覺和手勢都要時間重拾，我們理解，但改變不了什麼。 大家縱橫食壇多年，心儀餐廳總有幾間， 訂座訂菜，「熟頭熟路」。但念舊不忘嘗新， 不時拓展「搵食」地圖，最就手的方法就是網上搜尋，媒體、個體、貴價、平價，文字影像，應有盡有。媒體報導，公司營運，這單那單有沒有商業成分，大眾可以自行判斷。 較難認清的是個人貼文，版主、明星、食家、 KOL、網民，靚圖靚片，美文點綴，「點食成金」。平民百姓如我，深宵熄燈掃手機，又求好食又要就腳，貪就手，趕瞓覺，最易放下戒心，填妥資料訂位。
平心而論，好店好菜仍是有機會遇到， 只是跟圖文不符的情況比較多。我走入餐廳， 坐低起身，吃苦幾次，痛定思痛，算是歸納出一些原因。文字影像屬於藝術形式，寫作有修飾，拍攝有執漏，角度因人而異，觀點或有不同。味道好壞，當然也能說是「各花入各眼」，但有時候形容失真，吹捧過度，要不是習慣性地褒揚，就是心中存有推銷的念頭。
另一種可能是，他們嘗到的確是好貨，大家只是如實呈現說明。原因不難明白，不外乎是「識人」，邀請來也好，認識的也好，先打招呼，待遇提升到最高級別。親疏有別，人之常情，某總認識老闆，某客長期幫襯，某星媒體當紅，某人一字千金，促成招待的分別，多打幾次招呼，多倒幾次熱茶，多加幾分留意， 多給幾分專注。一般客人看到感受到，心中或者會不是味兒，也有看過不滿投訴，怪只能怪自己不認識老闆高層，新年沒有主動派利是。
我坐在一般食客堆中，明白「沒有比較就沒有傷害」，上述行徑只能說是食肆經營的潛規則，沒有什麼好批評、讚賞。確實有不少人迷戀優越待遇，想有折有面有贈送，方便一 下，虛榮一番。我也認識飲食業界朋友，不過大多自己訂枱，不表明身份，遇到「識人」是緣份，就多聊兩句，遇不到就跟一般食客一 樣。我享受這種跟大家同步的經歷，細仔了解餐廳的各個方面，因為不少讀者朋友，或者跟我一樣，純粹想「食餐好」，沒有考慮太多飲食以外的事。
食肆招呼「熟人」，其實也有可挑剔的地方，因為時常「顧此失彼」，侍應專注招呼一枱，幫貴客斟茶十次，也不會幫你加水。貴客的食物按次奉上，你的菜式就要一等再等。剛才不是說了「不要比較」嗎？我想指出的是， 請用基本的水平待客，我們作為一般食客，完全接受食肆的一般水平，如果食肆因各種原因失水準，明顯就是食肆的問題。
可能有人會說，一次經歷不好，沒什麼大不了。餐廳「客如輪轉」當然沒問題，從來沒有將你記住，反過來，一餐飯食的地點，食客可能經過千挑萬選，為記念，為送別，為慶祝，種種說得出、說不出的原因，食物、環境是標誌的渠道，一餐飯內裏的意義大於一切。 食客願意為食物和環境而來，更願意為情感而來，食餐飯，傷了感情，想我再來嗎？似乎不用奢望。當然，食肆的一般食客也不差我一個。
