怎麼開始科幻小說、科幻電影的話題？這在第一篇〈烏托邦、敵托邦、異托邦〉中已大概交代，此前我們當然都看過好些科幻小說、科幻電影。這裏談到的，遠不止此。只是近五六年看得更多，更集中罷了。不過，無論怎樣看，在科幻的世界裏，仍然是九牛一毛，這方面的小說、電影，舊的固然不斷翻新，而新的，目前以及將來，都在無休無止地大量生產。我們看的，自以小說為主，而旁及電影。科幻電影，從1927年的《大都會》（Metropolis），到2014年的《星際啟示錄》（Interstellar），不足百年，技術不斷進步，可說已臻鬼斧神功。至於科幻小說這文類，則長期被視為流行的貨色，其實沙裏差可淘金，一如無垠的宇宙，沒有界線，充滿可能。因為我們根本不能沒有科技，這是人類生存的狀況，而科技或正或負的發展，寫作的人豈能視而不見。
我們最先的談話在雜誌《字花》連載，兩三期之後才想到不如理出一個科幻的脈絡，也許可以成為一本專書。西西讀書就有這麼一個習慣，喜歡尋根究柢，這從她做微型屋，做毛熊、猿猴看到。我當然樂於奉陪。《字花》是雙月刊，連載十數期後，已近兩年，我們覺得長期佔去的篇幅實在太多了，再連載下去豈非要三年時間，於是轉移到月刊的《香港文學》去。其中一篇則在《明報周刊》上分兩期發表。感謝這幾份刊物的支持和包容，原來也有一些朋友、讀者喜歡，並且獲得啟發，有的甚且模仿我們對談的方法。
我們是預設有聽眾，有讀者的，所以遇上某些名詞、術語，我們總嘗試加以解說。至於對小說、電影內容的若干說明，我們在談話中也解釋過，一經「劇透」，再無可觀的作品，大家其實也就不必浪費時間。過去我們出過本對談集《時間的話題》，談文學，談文化，有人以為兩個人的對話，並沒有「眾聲複調」，換言之，並非不同意識形態的撞擊，而是相輔相成，互相補充。複調的說法，來自蘇俄的巴赫金，他的理論，我們算略有認識，但無意讀成一本通書，更不認為凡對話就要製造矛盾，現實的情況是，我們看過太多你有你的，我有我的想法，結果，各自表述，變得交而不流。這，反而有違巴赫金嚮往多元平等、和諧共存之旨。
全書談話基本上由我執筆，不過西西為了方便我的紀錄，往往把談話內容寫出來，有的詳細，有的簡略，再由我貫穿、整理。文稿出來，她再加以修訂。連載時自覺篇幅不宜太長，裁去若干，如今補回；好幾篇則又一分為二。其間也有些科幻之外的題外話，西西認為並非全無意義，也就保留下來。我們本來可以多談一些，但想到篇幅問題，加上圖片之類，也就差不多了。
此外，我們的對談，並沒有包括中國的科幻。我們曾經嘗試從晚清梁啟超、魯迅等人的提倡說起，看了老舍的長篇《貓城記》、許地山的短篇《鐵魚底鰓》等等，可以連結詹明遜所謂「國族寓言」的討論，他認為由於生存環境不同，國家命運迥異，閱讀時，倘緊抱西方第一世界的觀點，對第三世界的文學藝術就難以理解。而這和當下西方科幻作家呈現人類面對科技君臨的處境，本質並無不同。老舍、許地山之後，華文的科幻小說，並未絕流，近數十年在臺港以及內地更是波瀾壯濶，其中仍不乏緊隨時局態勢之作，畢竟產生了不少出色的作品，那可不是三言兩語概括得了的，也恐怕不是我們的心力所能承擔，這方面的話題，只好期諸真正的方家了。
書中科幻人物、外星族等布偶，都是西西的手作。
