小朋友的記憶力是很驚人的。
總想打開他們的腦袋，看看他們在記甚麼、在想甚麽。見過不少三、四歲的小朋友，能清楚說出很多恐龍的名稱、特性和生存年代；又見過不少四、五歲「人仔」，能將寵物小精靈的名字、 招式和屬性倒背如流；近日得知一位朋友的五歲女兒，牢牢記得MIRROR十二子的名字和出生日期；又有一位朋友的七歲兒子，能即時說得出今年某月某日是星期幾。
我家的孩子也有點怪。
他會記得班中每一個同學的學號，還包括過去同一班的同學去年和前年的學號。然後你問他為甚麼能記得、是有系統地記還是隨意記著、記著有甚麼用途，他就是答不出來。然後你考他時他就沾沾自喜，是很純粹的快樂。
有長輩見狀，就建議好好善用小朋友現時「澎湃」的記憶力，記一些苦澀但有用的事情，例如天干地支、 例如元素周期表（PERIODIC TABLE）。
事實上，香港的教育系統早已洞悉小朋友強勁的記憶力，在香港傳統學校成長的人，總都會背過乘數表。然後又會發現在人生稍後階段的學習和生活上，原來有頗大用處。
廣東話的乘數表（或稱九因歌）雖不算是很押韻，但讀起來「順口」，節奏也能幫助記憶。於是好奇，到底其他地方和用其他語言的小朋友，需要背誦乘數表的嗎？他們又是怎樣記的呢？於是做了一個小小的調查，在這裡跟大家分享一下，不過先戴一下頭盔，我只訪問不同地方上學的家庭，沒有查看當地教育部門的資料，如果有誤，歡迎大家向我提出（email: wendytam.mpweekly@gmail.com)。
先說亞洲地區，頗符合預期地，台灣、 新加坡和南韓都會要求小學生背乘數表的。
台灣教育局要求學校小二上學期教乘數，不過不少學校會在小一暑假要求小朋友背乘數表。值得注意的是，課程設計上，小二上學期才會教乘數，即代表小朋友還未了解甚麼是乘數，就先被要求「死記」乘數表 。 南韓情況也相若，當局要求的小二、 小三教乘數，但不少家長會要求子女先背誦，甚至早至幼稚園就要背乘數表。至於新加坡，一般就是小二教導和背誦乘數表。
歐美方面，主要以「理解」為主。朋友的孩子在英國倫敦上小學，老師教導小朋友乘數是同一個數字相加很多次的概念，然後又會在工作紙上，將四及八的乘數結果填上顏色（見下圖），看看兩者的共同點，但就沒有「背誦」的要求。
加拿大多倫多會大約於小二教乘數概念，小三、小四左右背乘數表。有時會配上一些兒歌旋律協助記憶。這位香港長大、後來移居加拿大的受訪媽媽說，英文無「口訣」，「廣東話喺背乘數表上係容易好多。」
看到這裡，你或許會問，這個調查和分享有甚麼意思嗎？對大家有甚麽啟發嗎？嗯，答案其實是沒有的，或我未想到。就如小兒，純熟地背誦了一班所有小朋友的學號，對社會和人類發展沒有特別意義，背後可能只是想隨心做一件事，然後做完又有點成就感，是很純粹的快樂。或許，在某些日子當中，能找到一些能令自己快樂的事，捉緊、再分享，其實也是一點意義。
