當時，人工島計劃如箭在弦，還找了劉德華拍宣傳片。西九那邊最初提出了幾個AI新市鎮方案，元朗是目標之一，於是邀來各界元朗代表開會諮詢。作為外姓元朗人，與四大家族的鄉紳叔父同檯吃飯，感覺是有點複雜。當然，他們都知道我外公是誰，仍對我特別客氣。那天，在西九海濱吃過一頓不錯的下午茶，聽了幾位大灣區顧問分享中國大陸另址修復城市的經驗。不諳國語的鄉紳叔父們，很快就自行圍爐討論同樂戲院、元朗娛樂場等重建項目。

顧問之中，有一位架着啡色墨鏡，舉止優雅的老太太。她沒怎麼說話，一直坐在原位，也沒吃過任何東西，就只是喝着咖啡。但這位老太太看起來有些面善。老太太發現我打量着她，點頭微笑。然後她去了外面抽菸。

「你國語講得不錯。」老太太看着我說。「我在台灣待過幾年。」我從她手上接過一根菸。「工作？」「念書。」「那怎麼不繼續待在台灣？」她接着問。我想了一下，感覺好像被她看穿，不能隨便敷衍過去，惟有照實回答：「那陣子我爸身體不好，情況不太樂觀，所以我就回來一趟。」我笑了笑，接着說：「結果他病情穩定下來，然後我就一直待在香港了。」

與老太太談了片刻，她拿着我的卡片，居然認真看了很久，然後說：「怪了，你是『永』字輩。」我一怔。霎時間不知怎樣反應。忽然留意到她那雙閃亮的高跟鞋，還有那淡淡的香水味。難怪有點面善。許多年前，其實我們在阿爺的葬禮見過一面。她就是那時候的高跟鞋阿姨，阿爺在外面的舊情人。正待追問，西九那邊的公關上前跟她打招呼，似乎還有其他重建小組的茶聚。看着老太太的背影，倏然想起了阿爺的葬禮和小時候許多零碎片段。

我繼續待在西九海濱看海。看着眼前這一片海，感覺既陌生又熟悉。海浪像一隻粗暴的拳頭，我赫然想起自己曾經嘔吐，暈倒在這些海浪之中，在船上暈了很久。有一年聖誕節晚上，我和幾個室友租了遊艇，遊艇徘徊在漆黑的維多利亞港之中，我們每人開了一瓶香檳，啊，慶祝甚麼呢？記得了，是慶祝我們每一個都做了百萬富翁（美金）。那麼一說，倚靠在我身邊的女孩子是誰呢？是我那時候的女朋友嗎，那時候我有正式交往的女朋友嗎？我不太清楚，其實我每天清醒的時間很短，中午醒來，收市就開始喝酒。

大學剛畢業，在幾個室友慫恿之下，我們決定一起創業、開公司，辦公室在尖沙咀金巴利道。雖然我們名義上是室友，外人容易誤會我們本身是大學室友。其實，有些室友根本沒考上大學，是在外面喝酒和朋友介紹互相認識。我們彼此不叫對方同事，也當然不叫合夥人，而是以室友互相稱呼，像某個暗號。我們會用不同的名字開公司，然後每一天都以不同公司的名義找人來面試。前來面試的人愈多，面試的人就愈覺得我們是一間很有規模的公司。事實上，我們是從未打過工就叫應徵者來見工，見盡那些已經糊糊塗塗工作了好幾年的老實人，想賺快錢的人，不務正業的人，也同時包括那些仍有餘裕申請大學貸款的學生。基本上每一天都有人來面試，而我們每一天都贏錢，如果這一天股市跌了，只要繼續面試，招攬新的室友，翌日開市的時候低位入市，就會贏更多錢。

那時候，我有想過這樣子算不算是詐騙，是不是搶了其他室友的錢，但如果錢不但沒有少，反而多了，那就不算騙錢，別人的錢還是屬於別人的錢。懂得賺錢之後，難免就想從家裏搬出來，不過，錢來得太容易，我們幾個室友都有些比較奢侈的想法，有人選擇長租半島、洲際、美麗華，甚至是帝樂文娜，每晚到不同高級餐廳吃飯，喝不同產地的紅酒，有些喜歡在寶勒巷的桑拿中心包月，每晚都進出不同號碼的女孩，然後在那裏過夜。我是其中一個。

最初我媽確實追問過是否交了女朋友，偷偷搬了出去跟她同居，後來見我十問九不答，就懶得再問了。她偶然會發短訊，叫我周末回家吃飯、喝湯。其實不想回家的真正原因，是我的日常生活早已黑白顛倒，有着很多不想他們知道的壞習慣。桑拿中心很適合我這種生活，任何時間都可以是白天，或者夜晚。

然後有一天夜晚，我媽打電話給我。她一般只會發短訊，從未打過電話給我。我嚇了一跳，那話兒都馬上軟掉了。「欸你別多嘴。」說着，我推開阿琴，確定她會乖乖安靜下來才接電話。

「怎麼了？」「你還在公司？」我媽問得很平靜。「呃⋯⋯在加班呀，要看美股。」話剛脫口，我就知道出事了，今晚美股休市。而且並不只是甚麼獨立日。「老竇生日呀，還回不回來吃飯？」話筒那邊，我媽緩緩問道。

我咬着牙說：「回，留餸給我吧，差不多了。」

掛線之後，只見阿琴把自己捲在綿被裏，看着我咯咯發笑。「哎喲，要進京面聖了。」然後她推開門喊道：「更衣準備，照顧客人一位。」

離開寶勒巷之後，我在便利店買了兩瓶蒸餾水，盡快開車趕回元朗。沒錯，那時候畢業一年多，我瞞着他們已經買了第一輛車，銀白色Fairlady。我一邊開車一邊忙着喝水、嚼口香糖。車裏亦一直放了幾件優衣庫的裇衫長褲，我在樓下匆匆換上一身平實打扮才回家。

差不多半夜，客廳已關了燈。我爸似乎在睡房看電視，我媽聽到開門的聲音，沒多久就走出客廳。她看了我一眼，沒說甚麼，只道：「雪櫃有餸和生日蛋糕，你餓就吃吧。」

我鬆了口氣，然後見雪櫃整整齊齊排滿了白切雞、蒸肉餅和一大碗魚湯。另一層，則一如既往放了個紅色大盒，盒上鍍了金色印章。是金蘋菓的生日蛋糕。每逢家裏有人生日，我媽都會在金蘋菓訂一個蛋糕，這個習慣從我出世一直風雨不改。喝完了湯，本來打算洗澡就睡，反正蛋糕可以多放幾日。但可能喝得太多水和魚湯，輾轉反側，硬是睡不着，終於還是回到廚房打開雪櫃，把剩下來的半個芒果蛋糕當作宵夜吃掉。

我爸忽然從睡房走出來，不知道是想去廁所，還是特意想去客廳提我別吃太飽。「不要眼闊肚窄，吃五分飽好了。」我爸每次吃飯都會這樣說，五分飽。像他的座右銘。這晚他也是這樣說，但那時候我太年輕了，未領會到這些道理。畢竟在幾天之後，恒生指數再度破頂，升穿三萬點，錢的叫聲多雄壯，其餘一切聽着都只覺得有點囉唆。