馬其馬又看了一下黑色的錶面，金色的短指針落在「3」，長指針則和「12」交疊。他置身在等待的狀態。恍如有一個自己，從身體分裂出來，遠觀着這個自己。他看到焦慮、不安，巴望時間的尖刺一點一點地移動，不再對準脆弱的心臟。但指針一如時間，中立而不存在同情。經過那無可挽回的手術之後，他的心臟再也不是原來的心臟，而是摻雜了許多死去動物的心跳的公共領域。牠們的心跳停頓了而他得以活下去，這使他感到自己也有犧牲的義務。
等待也像窗外的綿密急驟的雨，許多雨箭重擊落地玻璃窗。坐在窗前的馬其馬像倖存者那樣，慶幸自己此刻身處咖啡館內，被輕音樂和咖啡的醇香包圍。他希望萬花盡快出現，同時也清楚地知道，要是她永遠不再出現，才是解救他的唯一方法。
但撐着紅色傘子的萬花終究撥開了白茫茫像茂密貓毛的暴雨，出現在他的視線裏。於是他拾掇那個靈魂早已破損而七零八落的自己，坐直身子，回到遊說別人領養棄貓的角色之中，在這個角色裏，他會暫時忘記自己。
萬花一半的身子濕透了，像一隻落單的鳥那樣坐在他對面，翻開餐單看了一眼，就決定要一杯熱烘烘的黑咖啡。自從她戒掉牛奶以及所有動物的肉之後，便再也不喝拿鐵。
「我不養貓。」為了避免馬其馬產生誤會，萬花決定先發制人：「可是，我需要你的耳朵。」
他下意識地摸了摸自己的耳廓，驚覺這是個異常親密的動作，指頭的溫熱，使他的耳尖勾起了許多記憶。畢竟，那是個布滿神經線的部位。
「你的意思是，你要領養我的耳朵嗎？」他不能讓自己一無所獲。咖啡和時間都是一項投資，而誤解是取得掌控權的有效方法。
她不知道養育的真正意思是甚麼，只能皺着眉頭細看自己的十隻尖尖的指甲，上面塗着發亮的鮮紅甲油。那是一雙從沒有狩獵過甚麼的手。不過——她突然想到——如果飼養即是收藏，那麼，擁有一對耳朵，那表示她隨時都可以傾吐。
「我要告訴你，關於無聊的往事。」她說這句話的時候，侍者把兩杯咖啡放在他們面前。漆黑的兩個圓形，倒映着他們頭上的吊燈，像黑夜裏的湖面。
他不知道，她口中的「無聊」究竟是形容詞還是名詞，但他並沒有提出任何問題。沉默是一個空的盤子，等待着盛載。他能肯定，這是蟄伏在他體內那些死去動物的靈的意願，而不是他的。
預備公開試的那一年，萬花加入了學校的地下組織「悶局」。打從進入中學之後，她一直小心翼翼地避開所有學會、團契，以至所有三五成羣的圈子。她害怕他們。由三個或以上的身體所組成的，除了危險和殘忍，她想不到別的。可是那年，她在自修室裏溫習，在昏昏欲睡和找不到出路的絕望感之間，本來縮在抽屜裏的手忽然摸到一張白紙，上面寫着她的中學學校名稱，悶局，和一個查詢電話號碼。她把字條夾在厚甸甸的數學課本裏，告訴自己，那是上天的暗示，讓她在滿腦子密密麻麻的死念裏，突然分了心。
兩天後，一如她所料，數學科的測驗再次不合格。她撥了紙條上的查詢電話。
另一端的聲音說：「積極向上戲劇社。」
她不由得失望地說：「不是悶局嗎？」
「戲劇不能出現悶局。」另一端的聲音笑了起來：「但這裏沒有演出。如果你能忍受悶，各種形式的悶，可以到這裏來。」
她掛了電話之後在想，無論是悶和忍受，都佔據了她生命的大部分時間，這是她擅長的事情，卻也是她所有疑惑的根源。
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「預備考試的時候並不適合嚴肅地思考。」馬其馬把咖啡喝光了後忍不住說。
「可是，只有分心，才能繼續忍受考試，直至一切都結束。」萬花加點了一份鬆餅。不知從甚麼時候開始，她需要的是食物，而不是任何生物的陪伴。
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萬花在下課後依照電話裏的聲音給的地址，找到一幢唐樓裏的單位，大門打開後，她看到一個偌大的空間，沒有任何間隔，只有一排整齊的窗子和映着灰色微光的水泥地面。跟她穿著相同校服的人，分布在不同的角落，沒有人看她一眼，各自在做着不同的事。
「你們在做甚麼？」她問開門的男生。
「在這裏，我們不是在做甚麼，而是專注地，甚麼也不做。」男生發出的聲音跟電話裏一樣低沉。拋下這句話之後，他就自顧自地躺在一張沙發上。
她並不明白甚麼是不做甚麼。可是她仍脫去鞋子，走到一個讓她安心的角落，坐在那裏。她抱着膝蓋，蜷着身子，看着水泥地面的深深淺淺的灰，不久後，便融進那裏的氣氛，彷彿她的整個身體和靈魂都化成砂子，消失在看不見的風裏，以至她感到格外的輕盈，那是自身不再存在所帶來的幸福感。她不記得自己曾經有過這種感覺。但她想起，在很小的時候，那時她還沒有入學也不會認字，常常在家裏發呆，當她滑進呆的狀態裏足夠地久，便會迎來這樣的深度放鬆。已經有許多年，她不曾這樣子不顧一切地呆着。她總是像被甚麼追趕着，終於被趕進了迷宮的盡頭。
在「悶局」裏，她就這樣沉浸在彷彿無止無盡的呆之中，感到自己一點一點地瓦解。那是她期待已久的解脫。
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後來，你仍有到那裡去嗎？
直至我考上了大學之前，每周一次。
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萬花把話說完後，忽然失去了進食的慾望。
她決定退出遺忘訓練課時候，導師林大海先在她的電話以哽咽的聲音留言：「是我對你說的話太狠。」她不知道如何回覆。不久，又收到林的文字訊息：「要是你總是把問題歸疚於外界和他人，而沒有回到自身，你將會一直無法跟任何人親近。」她知道林的意思是，她必須接受剝削和惡待，就像盡某種義務那樣。為了反抗林加諸於她的詛咒，她不得不跟馬其馬會面。在她的電話通訊錄裡，除了遺忘訓練社的學員和教練，還有公司裡的同事，沒有任何稱得上是朋友的人。她把說話傾倒在他的耳朵，就像把珍珠放排列在貝殻裡。
馬其馬聽過了她的話，藏在心裡的被遺棄的獸不再啃咬他的胸口，彷彿全都睡去了那樣。他終於感到飢餓，便拿起了桌上的鬆餅，大口大口地吃了起來。
