不少國家或地區都在單數年份參與視覺藝術雙年展，在雙數年份則參加建築雙年展，香港也是一樣。展覽主要在兩大地點舉行，兩個展點均位於與聖馬可廣場步行可達之處。在雙年展期間，進場參觀需要購買門票。很多人認為在花園區（Giardini，意大利語「花園」的意思）舉辦的展覽較具聲望。這個公共公園在年展期間圍封起來成為展區，裏面滿佈參展國家的建築物，稱為展館。每間展館的建築都顯示了參展國的特色，物業屬參展國所有，參展國家每年都會在自己的展館舉辦展覽。設於花園區的國家級展館，展現了威尼斯雙年展的舊世界起源：雙年展於1895年首辦，所以花園區內由歐洲國家展館主導，也包括韓國、委內瑞拉和澳洲等其後加入的國家。由於花園區內空間有限，所以其他國家的新展館不可以建於這裏。結果，中國等大國的展館都不是設於花園區內。

雙年展另一個主場館位於兵工廠，也很接近聖馬可廣場。兵工廠的歷史可以追溯至十二世紀，這裏曾是威尼斯海軍力量中心，讓該市的勢力縱橫地中海海面與各貿易路線，為威尼斯建立了豐厚財富。兵工廠的前身是一家規模龐大的造船及維修工廠，管理上幾近現代生產線與工業廠房。舉辦雙年展的場地都是樓底甚高的歷史木構建築，它們彼此融為一體，延綿數公里。走進場地，原兵工廠的間隔與房間成為了其他國家的臨時展館。兵工廠也主辦由雙年展本身贊助的主要展覽，盛大地展示來自世界各地藝術家的作品。本年展覽題為《願你生活在有趣的時代》，觀眾可以在這裏綜觀當代藝術家現時所關心的主題和形式，流離失所、難民、暴力等。

一些參展國家選擇不在兵工廠區展覽，因為它們認為在威尼斯另一部分物色場地，可能會得到更佳的曝光。在雙年展舉行期間，也有很多其他展覽同時開辦。例如，Prada基金會便舉行了一場令人印象深刻的展覽，主角是影響力深遠的希臘／意大利藝術家Jannis Kounellis。所以，部分國家特意把展館設於這場展覽附近，沾沾這位國際藝術家的光芒，希望觀眾可以稍移玉步，順道參觀。

雙年展的開幕日是一場忙亂的國家身份展演。傳統上，花園區展館在第一天開幕，每間都準時準點地每隔半小時逐一開幕。同樣情況第二天在兵工廠區再次出現。儘管各國展館都可以趁此良機向更廣更大國際藝術觀眾展示佳作，然而，現身很多展館（包括香港館）的，卻是一同出席主持開幕儀式的藝術官員和政府高官，他們也拜會其他展館的同級官員，並發表較適合本國觀眾和媒體的致辭。

當然，香港並不是國家，所以它在威尼斯雙年展中的參與只是官方的「平行展」。然而，香港也複製了很多國家館的裝飾，而且是由香港藝術發展局聯同M+博物館主辦。由兩大機構主辦或「委約」的做法並不常見，大部分其他國家的展覽只有一個主辦機構；工作上的重複，香港實應加以檢討。

香港的展館選址位於兵工廠入口外，位置非常方便；這裏展出了藝術家謝淑妮的精采作品。展館與兵工廠內的其他展館同日開幕。根據雙年展的官方新聞稿，香港館的開幕時間原定為下午4.30。然而，因為一個備受評論的決定，一些官員希望出席當日較早時間舉行的中國館開幕儀式以「亮亮相」、「給給面子」。為了遷就中國館與香港館之間一段不短的步行距離，香港館的開幕時間結果不必要地延遲了十分鐘，改到下午4.40。這個改變似乎微不足道，但試想像如果其他展館也作出類似的時間改變，眾多預定開幕時間豈不大出亂子？探訪中國館是很好的禮節，但香港官員無非不能簡單地解決問題，提早前往中國館就可以了？

威尼斯雙年展開幕的兩天，國家與本土姿態紛紛先聲奪人，但在所有開幕氣氛散去後，藝術名正言順地成為了盛會的主角。

參考資料：

www.laBiennale.org/en

vbexhibitions.hk

www.fondazioneprada.org/project/jannis-kounellis/?lang=en” t “_blank”