二零一五年，英國廣播公司製作了一部關於愛達．勒芙蕾斯（Ada Lovelace）的紀錄片，名為 《Calculating Ada: The Countess of Computing》。節目的女主持人Hannah Fry本身也是一位數學家。她訪問了傳記作者、電腦科學史家及相關的研究者，為愛達重新在科學史上定位。作為對Lady Lovelace的入門介紹，片子可謂全面而扼要──從愛達身為大詩人拜倫的女兒的成長，到成年後與數學家巴貝治（Charles Babbage）的相識、相交與合作，到巴貝治的超時代計算機的構思，以及愛達對此機器的巨大潛力的洞見……。我們可以見到一個沒有學術認可，沒有獨立經濟能力（雖然身為貴族一員），也因此沒有個人自主權的女子，是如何在時代的種種限制下，試圖實現自己的意志。
說拜倫是維多利亞時期最著名的英國人，肯定絕不為過。他既是最受崇拜的詩人，但他荒唐的私生活也最為惡名昭著。一生幾乎沒見過父親的愛達，終身也活在父親的陰影下。縱使母親嘗試以數學教育來抑制女兒血液中的「瘋狂」基因，愛達卻毫無疑問地繼承了父親的強大想像力。連她的老師、好友兼研究伙伴巴貝治也承認，愛達對他設計的「分析引擎」（Analytical Engine）的理解超過了他自己。不少專家學者也認為，巴貝治只是把自己的發明視為威力強大的計算機，但愛達卻預見到它可以用於數學計算以外的用途，也即是後世出現的電腦所具備的廣泛資訊處理功能。簡單地說，巴貝治構思了硬件，而愛達構思了軟件。所以現在學術界已越來越多人認為，愛達為關於「分析引擎」的論文所做的詳盡注釋，包含的就是世界上最早的電腦程式。那是一八四三年的事情。
巴貝治在信中把愛達戲稱為仙女（Fairy），甚至是「數字的女魔法師」（Enchantress of Number），就是承認了她比自己擁有更強的想像力和詩意。母親的如意算盤到底還是打不響，成年後的愛達如此對母親說：”You will not concede me philosophical poetry. Invert the order! Will you give me poetic philosophy, poetical science?”當她描述巴貝治的「分析引擎」的運作時，作了如此優美的比喻：”The Analytical Engine weaves algebraic patterns like the Jacquard loom weaves flowers and leaves.”對於巴貝治的戲語，愛達嚴肅地回應說：”I deny the Fairyism to be entirely imaginary; […] That brain of mine is something more than merely mortal; as time will show; […] Before ten years are over, the Devil’s in it if I have not sucked out some of the life-blood from the mysteries of this universe, in a way that no purely mortal lips or brains could do. No one knows what almost awful energy & power lie yet undeveloped in that wiry little system of mine.” 這樣的睥睨一切的自信，是不是很有其父的風範？
很可惜，愛達失敗了。不知何故，巴貝治拒絕了愛達共同籌劃建造「分析引擎」的提議。往後十年直至三十六歲早逝，愛達再沒有留下任何科學研究成果的證據。她的「晚年」有三件一直為人詬病的事情。一件是她迷上了賽馬，欠下纍纍賭債。有人嘗試解釋說，她是想把自己的數學天分用在賭博上，藉此賺取建造「分析機器」的龐大資金。另一件是關於她的精神不穩定和濫藥習慣。有學者認為愛達很可能患上躁鬱症，而這很顯然遺傳自父親。至於所謂吸毒問題，由於精神狀況欠佳，加上後來患上子宮癌，以藥物來紓緩痛楚實在是迫不得已的事情。第三件就是對丈夫不忠。這些「污點」令質疑者大條道理地否定愛達具備科學家的能力和資格。奇怪的是，類似的「缺憾」如果發生在男性科學家或文學家（例如拜倫）身上，卻往往成為天才的證據。
愛達的大志未遂令人惋惜。後人也不禁作出「若非如此」的假設性想像。出生於加拿大的漫畫家Sydney Padua是其中最熱情的一個。二零零九年，Padua在朋友的建議下，創作了一個關於Ada Lovelace的生平的短篇漫畫，從此便被當中的奇麗想像深深地迷住了。歷史上的真實結局令她心有不甘，於是她便想像出一個完全不同的可能性。在她創造的「口袋宇宙」（Pocket Universe，即類似平行宇宙）中，愛達和巴貝治建成了「分析引擎」，並且把它用在各種天馬行空的用途上，包括對抗罪惡！這些於網上發表的漫畫後來結集成書，名為《The Thrilling Adventures of Lovelace and Babbage》。（大家也可以上網到sydneypadua.com查看。）
在漫畫中，愛達被描繪成一個眼睛大大、衣著馬虎、咬着煙斗、頭腦精明的偵探型科學家，而巴貝治則是個自我陶醉、處事笨拙、舉止滑稽、沉迷數據的發明家。兩人面對着各種奇想的處境，動用「分析機器」去解決問題，例如拯救英國經濟，或者降低倫敦的罪案率。故事中還會出現同時代的歷史人物，好像維多利亞女皇、威靈頓公爵、女作家喬治．艾略特、小說家狄更斯等等。在漫畫之外，作者還附以大量的注釋，補充人物的背景資料和相關的科學知識，基本上就是一部Ada Lovelace的另類傳記和維多利亞英國的科學及社會簡介。這種漫畫形式一般可以歸為Graphic Novel（圖像小說）的類型。
Sydney Padua的作品可以用「破格」和「爆笑」去形容，看似離真實的Ada很遠，但又活潑地呈現出富有Lovelace精神的想像力。當中最令人驚喜的神來之筆，是把Ada和《愛麗絲夢遊仙境》的Alice聯繫起來，讓愛達闖進愛麗絲式邏輯顛倒的奇幻世界。事實上，《Alice in Wonderland》的作者Lewis Carroll（本名Charles Dodgson）本身就是一位數學家，而且在年輕時曾經拜訪年老的巴貝治，聽他談及「分析機器」的事情。這令我想到，與其把Lovelace譯作生硬的「勒芙蕾斯」，不如半意譯半音譯地稱作「愛．麗斯」更好。Lovelace is Alice in a mathematical wonderland.
