剛收到《The Absolute Sound》（TAS） 2017年的《Editors’ Choice Awards》專書，輯錄了過去一年來最好的器材。用這種「別冊」的形式做一期書的內容難免有取巧之嫌，但資訊爆炸，儘管最忠心的讀者也不可能每期按時讀完，輯錄成單本「奧斯卡」也有可讀性。
有朋友從不讀音響雜誌，甚至說所有文篇都含商業性質，倘若代理不落廣告予雜誌，根本不會見報──關於這一點，我當然也質疑，但且抱住「愈接近真實就可能會失去一切興趣」的矜持，不如採「不聞不問」態度，將一切評論認真地看，從中判斷「水份」，親自聆聽後才像他們所說，「用耳仔收貨」。
每年新產品眾多，如果不聽專家評介，真不可能知道市場上有什麼，作為資訊、作為意見，TAS是其中一本值得推薦的參考讀物。
TAS是最早的獨立音響雜誌，由Harry Pearson在1973年創辦，他有感於當時音響雜誌極度商業化，作者不過搬字過紙，將一些生產商提供的規格和資料轉告讀者，文篇都是不痛不癢的公關稿，於是他決定認真寫器材評論，以journal形式出版，且訂明不收製造商或代理的廣告，為讀者負全責，憑住HP以及一眾寫手豐富文采、有態度的文篇，從而打響名聲……當然，雜誌如何在商業世界生存下去，瀕臨破產，那又是另外的一個故事。
這些年來，隨着個人音響器材愈來愈受歡迎，從前一些「不入流」的gadgets亦佔了更多篇幅。TAS的姊妹雜誌《Hi Fi Plus》甚至稱剛過去CES電子消費品展覽為the personal audio world，耳筒、隨身數碼播唱機、解碼器、耳擴等，愈來愈多。在座地和書架喇叭的分類之餘，也有高質素的桌上喇叭系統，有位唱片界任職的朋友對我說，儘管今天心中仍是Hi End，但現實生活中，聽音樂大部分時間係桌上的Audioengine 2──說得不好聽，係電腦喇叭，但誰介意？音樂仍是音樂。 且看傳統喇叭商如KEF都積極推出同類產品，而一個極有啟發意義的喇叭牌子Paradigm Shift更說明這就是「範式轉移」，個人音響抬頭。
耳筒、耳塞更不用說，這個近年增長最快的市場，從發燒友不大like的播放媒體，發展至今百花齊放，高檔耳筒動不動索價數萬元，個人音響愈趨高級，成為奢侈消費品，相信當年Walkman的發明者盛田昭夫也始料不及。
