約了商務朋友在酒店晚飯，我特意提早30分鐘，諗住在大堂上網，處理點事。怎料坐落便見朋友已在，他對着電腦，也說提前到來上網……大家相視而笑。英雄所見略同。結果喝了杯啤酒，便提早吃飯。
在酒店大堂「工作」，原來已經成為小小的潮流。
據《紐約時報》報導，不少酒店有意將大堂搞成WeWork模樣，歡迎酒店客人以至鄰近居民到來坐下，上免費Wi-Fi，提供充電，讓氣氛更熱鬧。
記得早前入住紐約Chelsea區的一家精品酒店The High Line Hotel，一進去便見過大棚人坐在那裏喝酒喝咖啡，只有一個bar，卻沒有服務前台，以為去錯地方，原來check in在一張「臨時」的企身桌，身穿便服的女孩前來招呼說─就是在這裏登記。
Chelsea固然是一個有趣的社區，很容易便能招徠一班自由工作者、藝術家、文化人……到來，讓以「特色」招徠的精品酒店更有特色。我不知道從酒店的角度來看，多了閒雜人等的滋擾會否影響成本，甚至降低格調，但很明顯，在美國，這股從網上概念搬過來的 “traffic”，在現實生活中也行得通。據稱，美國的Ace酒店無意中發現「酒店大堂作為社交、工作、聊天」的功能，結果成為了酒店連鎖店的賣點。酒店創意總裁Kelly Sawdon表示，酒店的初衷就是關於城市和人，我們提供舒適的空間，不管是住客或鄰近居民皆然。你可以說他們說得高調，但長遠來說，酒店品牌，不是因為服務、有心和管理嗎？如果酒店能引來一羣美麗創意工作者前來，不就是最大的讚美和恭維？
說來有趣，在八十年代，我們曾大力主張在家辦公home office，大量室內設計和傢具應運而生，包括把客廳一角改建為工作點，但事實說明了home office不完全work，家居畢竟難令人集中精神，對於香港習慣有家務助理的家庭，就更難有真正獨處環境，於是我們走出街，催生了像Starbucks咖啡店這種”the third place”（和工作處以外的「第三場所」）出現。
究竟酒店大堂會否發展成為另類的「第三場所」？或者甚至問，酒店，隨住精品酒店、Airbnb以及WeWork（酒店商務會議室如能開放給非住客，根本就是天然的工作和會議室）興起，如何拼湊、改革成為不是鐵板一塊的房間租賃服務？有興趣知。