世界盃首戰之前，整個互聯網因為美斯和C朗兩大足球巨星一張同框照片而震動。這張照片發佈之後，兩人轉發的IG不消半日各自累積超過四千萬個讚好。神奇的是，四個小時之後，一名日裔美國人忽然在自己的社交媒體上「如夢初醒」：「我正奇怪，為甚麼這個棋局似曾相識！(I was wondering why this chess position looked familiar! )」
另一個挪威人倒是一點也不奇怪，他在社交媒體上自信滿滿地留言說：「我們這個時代第二偉大的兩個對手模仿最偉大的兩個。(Second greatest rivalry of our time mimicking the greatest. )」
原來，在這張照片裏，一般人只會留意到，美斯和C朗在Louis Vuitton旅行箱上的格子上下棋，但是，真正對國際象棋有深入認識的人，只要細心一看，就會發現，照片上的棋局並不是隨便擺佈的。所有棋子的位置，都擺放得一絲不苟，完全還原五年前一場真實發生過的國際象棋大戰。
當時的兩個對手，正是聞名天下、可能是史上實力最強的挪威天才Magnus Carlsen(卡爾森)和以快棋震驚世界的日裔美籍天才Hikaru Nakamura(中村光)。這盤旗，卡爾森執白子(對應C朗)，中村光執黑子(對應美斯)。開局不久，黑子步步進逼，風格強烈，甚至鋌而走險，不惜犧牲一兵，以博得先機；反觀白子，步步為營，處處提防，有如精密計算的電腦，不主動進攻，靜待對手出錯。大約六十着之後，黑車(城堡)直驅直進，深入敵陣，白車橫移護駕，伺機而動，黑馬(騎士)忽然縱身闖入白方皇宮，白方殺馬易子，黑方用皇后吃掉白兵後將軍，白方國王橫移，黑方再將，白方國王繼續橫移，至此長將，成為和局。雙方棋逢敵手，勢均力敵。
這是一場經典大戰，負責佈置這張照片的人，顯然深諳其中味。不過，中村光雖然因反應快敢於冒險而招徠眾多粉絲，但論對戰紀錄，明顯比不上卡爾森。作為美斯球迷，可能並不同意，C朗就是屢次戰勝中村光的卡爾森。
當然，棋局和Annie Leibovitz所拍攝的這張「世紀同框」照片背後，天才式的商業推廣，運籌帷幄，才真正讓人歎為觀止。美斯和C朗過去十幾年，馳騁球場，難分難解，成為宿敵的象徵之際，他們各自代表的品牌，亦劍拔弩張，互相廝殺。美斯拍了百事可樂廣告，C朗拍了可口可樂；美斯拍了Adidas廣告，C朗拍了Nike。然而，看來難以同框的對手，不約而同，現身很可能是他倆最後的一屆世界盃舞台。品牌窺準機會，動用曾用來裝載世界盃的行李箱，說服兩人參與拍攝。這個曾經護送過世界盃的行季箱，盛載着足球道路上所有的顛簸、掙扎、挫折、失敗、勝利、歡笑、汗水和榮耀，對所有醉心足球的人來說，可謂具有無法言詮的特殊意義。兩人結果同意在一場最終不分勝負的棋賽之中首次為同一個品牌宣傳。難怪照片一出，舉世震動，有評論指出，棋局背後，顯然有比棋手更高明的人存在。
上面棋賽的過程，來自印度的象棋評論員Sagar Shah。最先發現棋局在現實的來源並在Twitter上發佈的是丹麥棋手Peter Heine Nielsen。
無論如何，棋王Magnus Carlsen說過的一句話，值得所有人身處激烈競爭之中的人參考：「如果不能從中享受，我們所有要嘗試做到出類拔萃的事情，都是不值得的。(Without the element of enjoyment, it is not worth trying to excel at anything.)」
