現時，元朗明渠仍然是「臭渠」，渠務署與Good Lab團隊收集用家意見後，已經大致完成由十八鄉路伸延至近東頭圍一帶的河道設計。署方表示，「元朗市明渠改善工程（市區中心段）」的文件已提交立法會發展事務委員會排期討論，期望能盡快向立法會財務委員會申請撥款。
近年，政府大力推廣親水文化，然而，誰想親近「臭渠」？渠務署的河道規劃是否真的能夠使市民親水？
Q.1 臭渠是怎樣煉成的？
元朗明渠市區段的集水區面積超過一千公頃，若暴雨來襲，元朗明渠流量有機會達每秒三百立方米，渠務署工程管理部總工程師潘瑞信打個比喻作解釋，「標準游泳池，容量大概是二千五百立方米，如果流量是每秒三百立方米，代表不用十秒，就可以注滿一個標準游泳池，所以流量是相當之大和快。」故此，政府在六十年代便已進行大規模防洪工程，由於當年的工程並沒有包括綠化計劃，所以，山貝河淪為一條光禿禿的明渠。
那麼，臭味何來？ 過去二十年間，山貝河河水的大腸桿菌含量持續偏高，從一九九九年至二○二○年，四個水質監測站所錄得的大腸桿菌含量在大多數年份均處於「極高」水平，反映水質相當惡劣。潘瑞信表示，由於河道流過已發展區域，難免令河水變得混濁；亦有污水渠錯駁至雨水渠的情況，令河道受污染。鄰近商舖非法排放廢水入雨水渠，亦偶有所聞。水質問題尚待解決，落區期間，確實有市民投訴異味問題，尤其是東頭圍的充氣堤壩附近的氣味更是難聞。
Q.2 怎樣消除明渠臭味？
潘瑞信表示，渠務署一直以來的首要考量是排洪，保障市民生命安全和財產。隨着香港整體排水系統效能提升，除了考慮排洪以外，目前亦漸見有更多空間聚焦在綠化河道，以及推廣親水文化之上。他與團隊上下也明白，若要除去元朗臭渠之名，活化工程的大前提，為提升水質。「要水質好才能活化，氣味問題亦要解決。」
潘瑞信表示，計劃在明渠兩旁安裝旱季截流器，旱季期間，裝置會將雨水渠受污染的旱流堵截，並排放至污水收集系統，以求減少臭味，改善水質。他們亦設法讓河道不再光禿禿一片，將移除石屎化河底，讓河水從河底自然滲透，減低流量，同時亦降低氣溫；筆直的河道亦改為彎彎曲曲河道，模擬天然山溪走線，「有淨水的地方，生物可以聚集。」
Q.3 開放河道可能嗎？
渠務署和Good Lab都發現，元朗市區車水馬龍，居民對公共空間有殷切需求。有街坊提議，開放朗屏站下方的河道，潘瑞信表示，此建議日後在旱季可行。該段明渠較為遼闊，將考慮開放該範圍內，一幅長和闊皆為約八十米的正方形地。他表示，市民甚有創意，曾提議在此舉辦市集、迷你音樂會等活動。「雖然現階段市民末必可以下去，但隨着我們的天氣預測、逃生設備成熟和穩固的時候，有空間去再考慮可行性。」不過他強調，因為安全理由，即使日後開放河道，每年四月到十月的雨季都不會容許市民前往該處。
Q.4河道與氣候變化有何關係？
近年，政府大力推行親水文化，他表示，原因和氣候變遷不無關係，「近十年，全球氣候變化嚴重，如果單靠基建去解決全球氣候變化帶來的影響，其實會花費好多。」氣候變化令香港的降雨量大幅增加，若果只依靠擴闊河道來排洪，工程將是「無止境」。故此，當局亦希望，能夠以河道綠化工程，減低熱島效應。「單靠一條河未必有效果，但一條做起，兩條做起，十條做起，有整體效益。」
Q.5 香港可以成為親水城市嗎？
「親水」可成為本地文化？還是尚有一大段距離？潘瑞信坦言，暫時只能做到「近水」，「親水，暫時我們努力中，始終要對河道的水質要有相當的信心才行。香港每逢下雨都下得很大，集水時間相當短，所以安全是我們首要考慮。」
