前言

香港有河嗎？由於地勢起伏，夏季雨量充沛，其實本地有不少河流、溪澗和明渠。然而，不少香港人都對自然河流感陌生，城市河道則總被喚作「渠」，甚或是「臭渠」。是什麼讓河流隱身山野，即使穿越鬧市，也被置若罔聞？

反觀日本、韓國的城中河，卻是鬧市中的一處喘息空間。韓國的清溪川原本為下水道，經政府整治後成為人工河流，在水中嬉戲的人絡繹不絕；在京都鴨川兩岸乘涼，於三角洲野餐，是古城的一幀風景。要在香港找到方寸公共空間不易，本地有上百條河，山貝河、林村河、城門河、啟德河等不少河流都流經市區，但與外國相比，何以卻似乎未見城中人跟河流有真正互動？政府自二○一五年起提倡的「親水」文化，能否成為把人和河流連結起來的紐帶？

二○一五年，政府在《施政報告》中提出推動親水文化及近水活動，在大型排水改善工程及新發展區的排水規劃中加入活化水體的意念。二○一九年，施政報告進一步提出「河畔城市」的概念，計劃藉着活化河道、興建河畔公園等，增加休憩空間。今年五月，渠務署轄下的佐敦谷明渠完成活化，成為綠化水道，是香港第一個以「河畔城市」概念活化的渠道；目前，觀塘翠屏河、火炭明渠、大圍明渠等城市河道都在活化中。「親水」是否真的能將河流變為社區空間，在重視其生態價值的同時，再進一步使之變為文化？七年過去，港人和河流的距離是遠還是近？