不少因反修例案入獄的年輕人的學歷較高，亦有一定的學術成就。或有人選擇踏上和阿金一樣的路，退學轉而投身職場；但也有年輕人即使困難重重，仍選擇追求學業，重投校園。但他們經歷過法律制裁，又很可能再度經歷校方懲罰，甚至被開除學籍。他們又如何堅持學業之路？
阿欣（化名）是曾就讀某專業學科的大學生； John （化名）則是一名研究生。前者被學校開除學籍，現正一邊工作儲錢，一邊寄望安排重讀；後者被記上大過，恐影響升讀博士之路。他們嘗試重返軌道，克服校方及社會予他們的制紂，為的只是繼續追求自己所望實現的理想。
恐懼與希望
二〇一九年十一月，年僅二十二歲的阿欣（化名）被警察上門拘捕。其後，她因串謀縱火和管有物品意圖損壞他人財產被判囚三年兩個月。阿欣在監禁期間行為良好，刑期獲扣減，提早於今年年初出獄。
憶述被上門拘捕的那天，阿欣至今仍心有餘悸，間中仍會從睡夢中驚醒。「警察踢門而入，當下我很驚慌，腦袋一片空白。」但自被捕的那刻起，她已深明要為自己的行為付上沉重代價。她以為自己能沉着應對，但在從法庭轉移至收押所的囚車路上，她開始哭，「我無諗過坐監會喺我人生出現。」入獄初期，當時監倉內仍未有很多同因反修例案件入獄的人，她總感到孤單，每天以淚洗臉，充滿恐懼，也不懂該如何面對往後的人生。後來，她開始適應並笑說：「時間果然能沖淡一切，既然要面對，那就樂觀點吧。」
她常被朋友笑說是政治明星，頭帶「光環」，但她卻只想低調。不過，她仍然感恩自己擁有的一切，「我明顯比別人有更充裕的物資，也有很多信收，算是過得比較『舒服』。」而每當她看見被迫來港做黑工的越南女子，她會想「大家都是女人，但她們不僅語言不通，就連最基本的物資都沒有。」於是，她總慷慨地和她們分享多餘的物資；加上，她性格容易和人相處，囚友都會稱她「阿妹」。
然而，在她漸漸適應獄中生活之際，迎接她的是被校方開除的噩耗。被捕那年，她大學四年級，還有一年就畢業，其後，更可考獲專業牌照。但她卻在獄中收到大學的來信，要求她出席紀律聆訊，她曾表示希望能押後聆訊，惟被校方拒絕。最終，她在獄中寫下一封陳情信，表露自己希望能繼續學業的心聲。但她收到的，卻是一封寫上「This decision is final」的信件，她連上訴的機會也沒有，「咁就將我踢出校，完全無情講。」
未開始已經結束？
在旁人眼中，阿欣出獄後的人生還算順遂。因還在獄中的阿欣，經朋友介紹，得到一個與自己學科相關的工作面試，後來更被聘請。
在她成功獲聘前，阿欣亦有試過應徵其他工作，但每當僱主得知她的背景，已將她排除在外，甚至有僱主將她「起底」。她雖自嘲時常「未開始已經結束」，但她至今仍然不解，為何社會往往否定有案底人士的工作能力。即便如此，她沒有感到氣餒，「或許有一天我的能力能強大到，就連公司都不介意我的案底，有非請我不可的原因。」
阿欣曾問現在上司為何願意聘請她，並得到這樣的回覆：「我現在不是可憐你，更不是要養你，我也是個唯利是圖的商人，我請你是因為看上你的能力，既然你有能力，我不會介意你的過去。」
努力追回逝去時光
回望過去，阿欣也會感到不甘心。「有時忍不住窺看昔日同學現在擁有的穩定生活，就會想若我當日選擇另一條路，是否就能和他們一樣了，也不是後悔，但畢竟兩年不長也不短，好像就這樣蹉跎了。」亦正是這個想法，令剛出獄便投身工作的她難以整頓心情，情緒臨近崩潰。「不要看我現在好像很樂觀，以前我最叻就是哭了。」後來，在得到上司的開解下，她逐步找到自己的工作定位。她決定重新出發。
「出獄後，我感覺自己變得現實和滿身『銅臭』。」今年二十五歲的阿欣，周一至五在辦公室上班，周末則到餐廳兼職，為的是存起足夠的學費，重投校園。但由於阿欣被踢出校，若要重修學位，她必須以「大學一年級生」的身份重返校園，比原定畢業時間多出三年；加上學位完成後，案底會否影響她獲取她專業資格也是一大問題。但她卻樂觀地言：「路是遠了，但起碼能到達目的地啊。」她時常提醒自己：「你不放棄自己，別人才不會放棄你，還有機會的。」她正是憑着這股信念，才支撐自己走到現在。
重新讀書之路縱有困阻，她都尚能豁達應對。但感情事卻讓她至今未能釋懷。阿欣帶點尷尬地提起自己的少女心事。當時還在獄中的她，選擇和交往三年的男友分手。「他不想我『衝』，他想等我畢業後結婚、移民。」兩人最後因價值觀不同，分道揚鑣。但讓她更傷心的是，後來她發現男友跟自己的好友早已發展成情侶。「兩個你最信任的人，一同背叛你，而你在獄中，只能眼白白地看着這一切的發生。」當時，還在牆內的阿欣，只能任由外面的世界輪轉，自己卻全被蒙在鼓裏。
這一切的經歷，更改變她的愛情觀，「畢竟我的生活和正常人不同，還是唔好麻煩到人好了。」阿欣現在的生活除了上班，就是支援跟她遭遇相近、因反修例案入獄的人士。「就算我喜歡人，人家也未必接受這樣背景的我。而且，往後幾年的人生，我還是脫離不了反修例案，我還要支援牆內的人。」所以，她索性不想感情事，只想好好生存、好好生活。
十六歲從廣州來港定居的阿欣曾被笑言：「你這樣的背景，肯定是個『小粉紅』，怎麼會想到你願意為香港付出這樣沉重的代價。」對阿欣而言，她曾在香港留下不少的回憶，亦遇上了不同的人和事令自己有所成長，這片土地早已成為她的「家」。出獄後，她總愛在空餘時四處探索這個「家」。訪問前，阿欣剛在南丫島閒逛，其後才趕至會展站與記者碰面。「整個世界都變了，尤其香港變得很快，過去兩年我無法親眼目睹這變化，現在再不看，說不定第二天又變了。」訪問結束後，她便沿着新建的會展站發掘更多變幻風景，她希望把香港的風光盡收眼底，找尋失去的片刻。
曾被視為前途無限的高材生
跟阿欣一樣，出獄後仍堅持不懈望能繼續學業的，還有John（化名）。
二〇二一年初，還是本科生的John，因非法集結被判囚四個月。他憶述整個司法過程漫長得令人痛苦，「整件事擾攘了接近兩年，我本來也沒打算認罪，但後來拖到學期完結才開始審訊，就想倒不如認罪，趁研究生學期開始前服刑吧。」等候審訊期間，他更因法庭沒收其旅遊證件，失去到外國交流的機會。而一直居於內地的母親，更是不解他的作為。John是家中第一代大學生，成績優異，更曾在本科時期奪多個獎學金。在親朋戚友眼中，他前途無限，但他卻選擇自毀前程。
然而，John無悔當日的決定。他自雨傘革命起，已開始關注政事，「當你見逃犯條例抵觸到基本法保障的權利時，情況只會變得愈來愈惡劣，你也不可能冷眼旁觀。」他做好心理準備，為其行為承擔後果。他亦深知再感悔恨也毫無意義，倒不如抓緊時間，好好發展。於是，出獄後他決心以一年時間追回兩年的研究進度，目標於今年年尾畢業，冀以知識完善自己。
雙重懲罰
出獄一個月，已從本科生畢業，升讀研究生課程的John被校方通知他要召開紀律聆訊，他坦言對此不感意外，但「校方現時才追隨我本科生時的事，那如果我畢業了，他是不是就不會再追究？現時追究豈不是單純懲罰性的措施？」他形容校方此舉等同雙重懲罰。加上，當時紀律委員會臨時將處罰理據由「參與非法集結罪，被法院判處監禁」改為「有損校譽」，因此，他未能就「有損校譽」一點作充分準備的申辯。他亦曾要求上訴卻被拒，因此認為校方臨時轉換處罰理據的做法並不合理。
最終，John被記上兩個大過。兩個大過分別需要經系內教職員撰寫報告，證明行為及學習進度良好，及在畢業前沒有再犯事才可移除。他指教授對其表現滿意，故有望移除其中一個大過，但另一個則需留待今年年末才可由校方刪除。此大過或對他到國外升讀博士的申請造成窒礙。「不會有人願意花時間聽你解釋大過的來源，對他們來說，你就是曾經犯錯，被記過罷了。」但他自覺比其他出獄年輕人幸運，「就算我不能讀博士，起碼我還是個研究生，還有很多選擇，我還承擔得起這個代價。若是被踢出校的中學生，他們該怎麼辦？」
即便他擁有一定學業成就，但他謙虛表示自己不是「高材生」，他在訪問經常提到：「一定要持續學習」，因為這個世界上有本領的人多得是。
他認為，或許在當下社會，改變未能在旦夕之間發生，「但好老土地說，機會留給有準備的人」。他認為現在的世界變幻萬千，誰也不能咬定往後未來會朝哪個方向前進。但更重要的，是自己要成長、進步，「其實不是說要靠什麼人幫我們，而係靠我們自己去改變，所以要爭取在這段好像無什改變的時期裏，做好準備。」
因此，就算正值暑假，他仍堅持每天閱讀。最近，他正閱讀一本有關政治宣傳 「Propaganda」的書籍，盼能從中了解政治與人民的關連。另外，他提到，若最終因案底而無法升讀博士，他將到海外流浪一段時間，逼使自己在陌生的環境下成長；同時，了解世界各地的文化和風土人情，不被自己僅有的知識所侷限。更重要的是，他要將這些見聞帶回香港，他期盼的是，待自己有能力之時，幫助其他有需要的人。
