稻田，本是農人揮汗彎腰的勞動場所， 近年卻化身為藝術舞台，吸引都市人重新認識農鄉的美好，也令農人有機會接近藝術。
「池上秋收稻穗藝術節」是近年慶祝豐收的新創意。
池上，這被山水和雲環繞的小鎮，時間緩慢。我們抵達時正是二期稻作的秋收之際，空氣中飄滿稻子初割的草鮮馨香，金黃的稻浪隨風起伏，結穗粒粒飽滿，謙卑地彎腰，稻田最美的時刻盡收眼底。
在池上天堂路稻田區，農友讓出一方地，舞台就架設在已收割的稻田裏，幾千人屏息凝視，等候田地間一場藝術盛宴。
舞者跺步而出，足響恍若喚醒大地，肢體力道振奮人心。
橫亙連綿的遠山作背景，金黃稻浪環抱，舞者舞姿宛如隨風搖曳，旋轉跳躍，身影交替，時而剛強，時而柔媚，男女交纏演繹「花粉」……像一闋田園詩。
雲門舞集四十周年，藝術總監林懷民向「生養舞團的台灣大地致敬」，選擇在池上鄉的稻田發表最新舞作《稻禾》。這是雲門第一次在稻田裏與稻浪共舞，林懷民的深深鞠躬，與飽滿的稻穗一樣謙卑。
「來到這片土地，看着這些壯闊的山，秀美的田，我放下一切。」林懷民對記者說，他們用兩年時間來記錄同一塊田的變幻，攝錄稻米的一生，「我們的創作不是要講耕種的故事，農友已經把土地的故事講得非常好。我們從池上的泥土、風、花粉、日光、穀實這些大自然元素，以及稻米的生命輪迴獲得靈感。我們要向台灣的土地和農民致敬。」
天堂路上的金城武
11月1日下午的綵排場，首先招待池上當地鄉親。那天艷陽高照，無處躲藏，但池上鄉親的興致更高，扶老攜幼而來。九十歲的何大姐穿著藍底白花連衣裙，黑色皮鞋，一頭銀髮在陽光下發亮。池上的鄉親，阿公阿嫲們，撐着傘，戴着帽，甚至將衣服包頭上，汗流浹背卻又眉開眼笑。「很熱很熱，但是很歡喜有演出看。」觀眾席曬得發燙，但演出時，小朋友都看呆了，鴉雀無聲。
林懷民選了這塊素淨的田，遠處山脈連綿起伏，沒有一根電線杆映入眼簾。這田的主人是池上稻米達人葉雲忠。他的家，書法作品像晾衣服一樣地吊滿幾條鐵絲。「事實上，很多池上農友都寫字，是耕讀人家。」 林懷民說他看到了台灣農村的新發展。
曾有電力公司想在田裏架設電線杆，村長率村民抗爭，讓電線走地下，造就了浩瀚無瑕的稻海。「農民除了要工作方便，還要求美！」林懷民不僅欣賞池上「有什麼」，更是池上「拒絕了什麼」。伯朗大道之所以能有這麼寬闊的視野，乃在於沒有電線杆，這是民眾自覺的選擇。
拜航空公司廣告之賜，金城武取景的地方瞬間爆紅，今年夏天慕名而來的遊客絡繹不絕來「打卡」。金城武騎單車的「天堂路」被遊客改名為「金城武路」，金城武在樹下喝茶的那棵茄冬樹，被稱為「金城武的那棵樹」。
假日有遊覽車在伯朗大道附近排隊，聽當地農民說，有人想砍掉那棵樹，因為太多人擋路，遊客將垃圾扔到田裏，路過的農民大聲說：「田裏不長垃圾的！」聽說有外地人盤算想來擺攤賣小食，才一蠢動，馬上被當地居民制止了。
舞蹈與自然交融
演出結束時，民宿老闆娘潘姐（潘金玉）依依不捨地用相機拍下稻田風光。她每天生活在這樣的景致旁邊，卻仍對此百看不厭。她在池上經營咖啡館十九年，教農民喝咖啡。雲門來演出，她特意讓所有員工放假半天來看演出。
「平日觀光團的麥克風一直播放，就會破壞這裏的寧靜。太多人，太多車，給農民帶來不便。也有大財團要來投資了……都市人來到這裏尋找寧靜，卻讓這裏變得不寧靜。都市人要的是鄉村的感覺，卻讓這裏變成都市嗎？」她很希望當地人保留土地，不要買賣，守住這個好地方。她開的民宿旁，三棟緊貼的樓房拔地而起。這個勢頭，令她有點擔憂。
「好人不會寂寞，好地方也不會寂寞。其實這裏不缺什麼了。這可能是池上人『知足常樂』與『有利可圖』之間的最大考驗！」
農夫看天種田，藝術也要配合大自然的表演。三天內歷經艷陽高照、滂沱大雨及雨過天青。
綵排當天烈日當空，舞台地板被曬得炙熱，舞者燙傷腳底起疱。
第二天又來了一場滂沱大雨。因擔心舞者滑倒受傷，林懷民一度決定取消演出，但舞者堅持要跳：「觀眾都來了，要演給他們看。」最終取消了《稻禾》與《渡海》的演出，改演舞作《水月》與《流浪者之歌》精華片段。舞者說，雨水化作身體的一部分，舞蹈與自然真正水乳交融。
2,000多人穿著雨衣看演出，臨時更改戲碼，但民眾沒人抱怨。有池上居民說，在稻田看雲門跳舞，感覺像作夢。聽說那天一位九十七歲高齡的池上老伯為了看生平第一場表演，冒着大雨盛裝出席。他從住家走了兩個小時，才到達伯朗大道的表演區。
第三天，山巒翠綠間，環繞雲瀑。許多人熱淚盈眶。
春夏秋冬， 四季藝術
「池上秋收稻穗藝術節」由台灣好基金會主辦，今年已是連續第五年舉行。企劃總監李雅伶說，將藝術帶到田間，是希望文化在鄉鎮深耘，人們不是吃完便當就離開了。五年來推出傳統農家作息的「四季活動」包括：「春耕野餐節」邀請人們到大坡池畔的草地上邊吃米食點心，邊欣賞樂團演奏。「夏耘米之饗宴」則結合池上媽媽們的手藝，和五星級飯店主廚的創意來「辦桌」。「秋收音樂會」以一望無際的黃金稻田為舞台，邀請鋼琴家陳冠宇彈奏。去年「優人神鼓」的演出，更創下參與活動的人數紀錄──3,000人。「池上冬藏」則以講座和藝術家駐鄉為主，自然生態作家劉克襄、知名作家舒國治、音樂人雷光夏等都曾駐鄉。