對於許多對生命充滿熱誠和渴望幫助別人的年輕女性來說，護士成為不少高中生終極的職業目標。 香港的早期，進入護士培訓主要是循公立或私家醫院所開辦的護士學校，經過類似學徒式的培訓。故此，能夠承受嚴格訓練然後畢業的，大多數為堅韌和務實的人，她們也傾向於把護理的專業作為她們的終身職業。
隨後護士培訓逐漸演變為大學高等教育的課程，不再是前線臨牀培訓的模式，而是升格為更正規和專業的學士學位課程。 香港醫務衛生署和醫院管理局的護士學校於2000年正式關閉，由大學護理系取代。香港經歷沙士一役後，醫院管理局轄下的護士學校宣布重開，截至2017年12月的統計數字，全港有5,4000名註冊及登記護士。 一般而言，新畢業護士的水準被認為比以前更高，對護理有更廣泛，更深入的認識和理解。
新一代的危機處理能力
上一輩的護士認為，後輩在書本知識和理論上雖然更勝她們，但關乎臨床的實踐技能，就顯得缺乏危機處理的能力 (即不懂「執生」)，亦有指學位制的護士延長培訓，削弱了新畢業生在畢業後即時「上馬」的能力。 雖然經過五年大學的學士學位培訓，大部分的新畢業生仍需要一段時期的扶助 ，才能放手讓他們獨立工作。
此外，護理學位化其實是把實踐性的護理專業變為理論性的職業，加上公共醫療服務機構愈來愈青睞並強調文書的工作、工作章程和防禦性作業，於是將護士從床邊移到桌邊。
在護理文化變遷的影響下，新入行的年輕護士愈來愈傾向行政工作，追求管理方面的發展而非前線臨床工作。 結果是新畢業護士傾向投放更多時間在文書工作上，而犧牲照顧護理病人。
愚翁聽過護士管理層對一些新畢業生的慨嘆。 這位經驗豐富的護士發現她必須經常參與臨床工作，不得不親力親為，因為她不能依賴年輕護士或健康服務助理。 她發現新的護士表現起伏多變而且個人化，往往處理臨床實際工作上有一定距離，她們的能力和態度亦取決於她們畢業的學院。 最好的當然是來自兩所一流的大學，這些畢業生有較好的舉止和態度，主動學習。 其他大專院校的畢業生不論在英語水平、態度、舉止與專業表現等，都有所參差，而後者與病人及其親屬關係也需要改善。 她懷疑這或會與錄取的護士學生的質素有關。
理論與實踐的分歧
另一個新興現象是護士專業的發展單方面趨向高等課程和學位化。這些課程由大學管理，內容和目標不同於之前針對特定的實用技能培訓的證書和文憑課程。 雖然在學術上是可取，但高等課程和學位可能不適用於日常實踐。
一些高級護士還指出，有些年輕護士非常熱衷申請各種高等學位課程，這讓她們能夠因此而要求編或調更，同時獲得學位後也為他們提供未來轉工申請的本錢，可以晉升為管理職位。 當局對晉升的態度和考慮，往往取決於一個人擁有多少文憑和學位，而非實際的臨床能力、領導能力和承諾。 因此漸漸湧現出一批年輕而雄心勃勃的護士，晉升至管理職位，但實際上他們是「堅離地」的經理，這批上級護士缺乏領導能力或實戰經驗。 這種文化改變對於只做實事、敬業樂業、具豐富經驗的前線護士來說，又是另一個離開醫院管理局的原因。
因此大家不應低估護理文化逐步改變對人手短缺的影響。
