這農莊，看起來跟一般農田沒有兩樣。細心看，一些新鮮嫩芽剛從土壤冒出頭來，還有苦瓜、茄子和薄荷葉已經成熟等待收割；另一邊廂，三五成羣的蜜蜂正前來授粉，還有蝴蝶棲息在萵苣葉上⋯⋯環顧四周，農莊原來被重重的大廈樓羣包圍着，它立於一座大型商場的平台位置，迎向最充沛的陽光，儼然混凝土沙漠中的一片小綠洲。
「我們不用跑到新界，大自然就來了，城鄉的想像，其實可以這種方式呈現。」社會企業「雲耕一族」（Rooftop Republic）的創辦人徐伽（Andrew Tsui）說。他是一名綠色工匠，善於把城市大廈天台變身成綠油油的農地，讓城市農夫種植蔬果和香草，從而建構一個可持續發展的生態系統。「希望喚醒香港人對大自然的連繫和五感，城市中尚未被充分利用的地方，也轉化成可栽種食物的土地。」
本地農業自九十年代萎縮至蔬菜自給率低於2%，香港作為一個主要靠進口食物的城市，隨時面對糧食危機，近年，社會正在倡議增加本地農業自給率，盡量做到自給自足。「外地一些經常面對糧食短缺的地區，如古巴和底特律等，正在發展社區耕種，人人在自家屋前和路邊種植農作物；香港的地理環境，農業也可以向高空發展，根據港大一位教授的研究，香港適合作為都市耕種的天台面積達六百萬平方米，而香港現今正在耕作的農地則有八百萬平方米，對比下來，是有潛力多種一倍食物。」
天台耕作 善用滴灌系統
Andrew說，天台耕作和傳統農地採用的耕作技術大同小異，不同是天台耕作的環境要控制得更精細，泥土濕度、酸鹼等都要仔細考慮。如在葵芳新都會廣場全天候開放的「都市農莊」，就運用一個獨特的滴灌系統，利用一條附上許多小孔的管道，控制水量平均而直接地滴入泥土中，既節能又節水，令灑水更有效。這農莊，面積逾一萬平方呎，種植了四十多種農作物，每年近六百公斤收成全部捐給慈善團體。
城市人要學習自食其「果」
食物生產只是該計劃的目標之一，他們更大的目標是徹底改變這個城市生活形態，「香港人對土地有既定觀念，認為樓價這麼貴，根本沒有其他可能性，但其實，還有好多空間閒置了，沒有人耕種，非常可惜。」
這幾年，「雲耕一族」一直在尋找適合耕種的閒置空間，Andrew強調，不論是公共空間或私人範圍，一旦做了農莊，都會被轉化為公共空間，引入更多持份者。「這是給社區賦權。大部分商廈都有使用率極低的地方，假如業主開放了場地，營造了綠色氣氛，便會吸引人流，包括寫字樓的白領、商場的顧客以至前來辦活動的學校和親子團體。當大家前來，透過五官感受農作物的形態和氣味，親眼見過生長在泥土裏的花生，日後和食物的關係就會變得更緊密。現代社會，好多小朋友都沒有見過食物的原生態。」
他續說，大家吃剩食物時，從來都不會feel the pain，因為食物只是死物，只要付錢就可以擁有。但是如果大家親身體驗過耕種，經歷過翻泥施肥淋水，見證一個番茄仔慢慢成長或者竟然被颱風一掃而空，那麼，大家就會改變對食物的看法，學會珍惜。「要改變以前的心態，我們必須自食其「果」，才明白粒粒皆辛苦的道理。」為了將豐富的有機農業知識傳遞下去並與社區分享，團隊更會特別邀請鄉郊的農夫前來給城市人講課；值得一提的是，農莊亦嘗試回收食肆的廚餘生產堆肥。
為了將來而改變
Andrew說，他和其他兩位團隊的創辦人，原本只是city boy或city girl。五年前，修讀建築工程的他決定放棄高薪厚職，騰出時間為社會作貢獻。他當時看見不少企業都想把綠色生活帶入辦公室，雖然不乏資金，但只能做一些綠化外牆或加建太陽能板的「形象工程」。「這樣做並沒有構成一個循環社會的經濟模式，很難實踐可持續發展理念，當時我問自己：要一直在企業發展，還是希望十年後自己所住城市有所改變？」結果，他選擇了後者，因為城市的發展可以影響幾代人。
令人慨嘆的是，今天我們居住之地，連潔淨的天然資源都變得難求。「雲耕一族」視察過不少天台，不少地方都接收不到陽光，因為完全被附近的高樓大廈遮蔽。「你可以想像在下面幾十層的住客的生活，他們也無法接觸到更多陽光。」
以往，商廈的閒置空間，僅以觀賞性植物進行綠化，Andrew坦言，起初很難說服別人相信農業也能達至空間改造，因為城市人習慣「人造美」，習慣觀看長年盛開的花朵，而種植農作物，有興衰周期，遇上沒有花開或長出瓜果的日子，很多人誤會農莊只是一堆雜草。而且，城市人有種錯覺，以為耕種很複雜，其實只要有水、空氣和陽光，所有植物都可以健康成長。
這幾年間，團隊嘗試發展「服務式農業」（farming as a service），他們提供的服務包括：天台農場設計、安裝及管理系統模式，向農夫訂購農場種植用幼苗、聘用退休人士和聾人擔任天台農夫，給他們提供就業機會。「社企是一種『雙底線』模式，單靠良心，在自由經濟體系難以持續發展，這個系統，務求做到自我製造養分的功能，可以自負盈虧。」
目前，團隊已改裝超過七十個都市小農莊，其中二十多個農莊包辦其管理，這些農莊有時並不顯眼，因為它們可能隱藏於商廈的天台位置。如果一天讀者走進某一幢摩天大廈，從高處俯瞰，或會發現這些小農莊的蹤影。
