「那天是十二月十二日」，姚麗鶯（Patty） 沒有絲毫猶豫地說。去年年末的那一天，她一 直銘記於心，因為她的愛貓Bailey就在當天過世。喪失摯愛的錐心之痛，她已非首次經歷，但傷痛不減。她飼養的兩隻街貓Latte與 Bailey，與她作伴近廿載，在四年間先後與世長辭。
Patty在動物界已有十年之久，既身為社工，也曾擔任診所經理，一直為動物爭取權益和福祉。看過動物的生死，也曾耳聞目睹過不少主人和寵物分別的悲傷故事，但是面對家中愛貓的離世，她也不能在一時三刻平復下來。
她為愛貓製作了一條名為「我們三個的故事」的短片，在訪問過程中和記者分享。原本冷靜自持的她，看畢自己製作的影片，默默落淚，當我們仨只餘下Patty孤身一人，她說， 這個過程好比「喪偶」，但眼有淚光的她說， 自己已經釋懷。
艱辛的照顧者生涯
翻看着Latte和Bailey的照片，Patty說起兩兄弟的故事，約二十年前，Patty在愛護動物協會做義工，負責暫托服務，Latte是第一 隻寄養在她家中的貓，當時只有六個月大，之後又迎來了Bailey的加入。她形容Bailey總是 「驚驚青青」，而Latte則比較「嬌聲嗲氣」， 兩隻貓每天都在打架，但轉頭又會窩在一起， 盯着電視機。「Latte很喜歡我，會黏住我，不會讓Bailey上梳化和牀」，手指輕輕一撥，熒幕上顯示了另一張照片，「Bailey後生，幾靚仔。」她低低地笑了幾聲。
然而，貓咪帶給她的回憶，不盡是喜悅， Patty的兩隻愛貓都有長期病，Latte八歲時確診腎衰竭，早已開始吃特別糧，心臟亦有雜音。在二○一五年，Patty旅居台灣，兩隻貓與她作伴，Latte就在此時確診血管梗塞。 Patty形容病情絕不樂觀，「就好像人類要『通波仔』，但動物不能這樣做，所以冇得醫。」 Latte服用了兩至三個月薄血藥，可惜成效不彰，牠仍然不肯進食，只能以針筒餵牠吃流質的食物，身體的熱量不足，導致精神萎靡， Patty為了照顧牠，不惜辭職，用針筒「一日 餵六餐」。當時，獸醫早已說應該救不回，建議她選擇安樂死，但她堅持，「我真的接受不到牠走」，衣不解帶地照顧Latte四個月後，牠終於再次願意進食。她直指是「神奇」，Latte 之後再陪伴她一年半後才離世。雖然從鬼門關走過，她回望過去，坦言照顧的過程非常辛苦，她寄語其他主人，「做不到不是你的錯」。 她強調：「不是每個人都應該咁做，如果這樣說是不負責任。」
寵物的壽命遠比人類短，Patty在短短數年間，再次面對寵物離世。Bailey在十八歲時患上急性腎衰竭，牠的狀況非常糟糕，不進食，不住地嘔吐，甚至嘔水，打了止嘔針後卻又開始腹瀉。Bailey病重之時，距離牠二十歲生日只剩下三個月，她曾掙扎過，是否要繼續醫治，「做主人，你想延長牠多一日性命都 會想，但要make a balance。」她回想起與 Latte經歷過的痛苦，眼看Bailey完全無法自理，飽受關節炎和痴呆折磨，於是考慮了三天 便決定讓牠安樂死。「為什麼要牠和你捱三個 月，就是要和牠過二十歲生日？是你想，牠未必想。」
情緒需時平復
寵物離世，讓Patty沉浸在悲傷之中，有 一段時間甚至躲起來不見人，即使是男朋友也不願見。她亦覺得內疚，「會覺得唔傷心會對唔住自己的摯愛，所以會唔敢開心，即使約了朋友去玩也不敢去。」她花了約三個星期才走出陰霾。豁然開朗後，她明白需要給予時間去調理自己的情緒。「我當然可以去玩，當然可以去開心，因為我也深信我隻貓也想我如常生活」。
「家中二十年來首次沒有貓。」兩隻貓相繼過世後，日常生活就像缺了一塊，「二十年 來每一天都是先餵牠們才刷牙洗臉，現在朝早起牀的focus再不是牠們。」
很多人都會再養過另一隻動物，不過她卻明言沒有這個打算，不再飼養寵物不等於放不下，而是考慮到自己的年紀和體力，不認為自己可以再照顧另一隻動物二十年。她緩緩地說，「我每次看照片都會哭，但我不認同自己還是很傷心，我已經將牠的回憶放了在一個很合適的位置。」
